Сколько ты стоишь?

И по сложившейся уже традиции прямо оговаривал в каждом письме, что если она не ответит, он приедет (место и время означались тоже) и услышит новости, а также заверения дружбы из её «сахарных уст». Приезжал он, кстати сказать, регулярно – раз в два месяца. Елена никогда ему не отвечала, но обязательно сбегала, дабы дать принцу вкусить свои «сахарные уста». Впрочем, до нормального поцелуя, насколько мне известно, дело у них ещё не дошло.

– А вот не скажу! – проворчала принцесса. – Ты же демон, ты и так всё знаешь. И нечего за мной шпионить!

– Ты сама это пожелала, когда вызвала меня.

– Тогда хотя бы не вмешивайся!

– Елена, – вздохнула я. Рыжая наивная девчонка… – Ты, надеюсь, понимаешь, что флирт – это замечательно, но когда-нибудь Эрик не выдержит…

Принцесса, успокоившись, только хищно усмехнулась.

– Пусть только попробует!

Шарф, кстати, получился замечательный. Особенно надпись «Тебе верна я никогда не буду» должна была без сомнения понравиться будущему королю Вейстера.

Елена, свеча в темноте, сама обожала играть с огнём.

Я её не понимала. Эрик, конечно, не обладал классической красотой древних статуй, но он был высок, статен и его неправильные, острые черты (доставшиеся, судя по портретному сходству, от отца) складывались в весьма примечательную картину, которая не сразу выцветала из девичьего сердца. И ещё от него веяло силой, мужественностью и надёжностью. Демоны чувствуют это ярко – для меня он горел, как огонь в ночи, куда я прилетела бы мотыльком, не поселись в его сердце Елена.

Человеческие женщины чувствовали этот огонь тоже – у Эрика не было недостатка в поклонницах, и он-то как раз давно уже не был невинен. Примечательный мужчина… И умный, к тому же. О нём уже пели баллады, и не только о любовных, но и о военных победах. А как он дрался на силийском весеннем турнире три месяца назад!..

Мне куда больше пятисот лет, и я знала много мужчин – Эрик был бы в первой десятки тех, кого я вспоминаю с нежностью… Был бы, но его глаза, казалось, видели только Елену.

Эта рыжая бесовка не просто похитила сердце принца, она швырнула его себе под ноги и от души потопталась острыми каблучками. Она была его злым гением, огнём, выжигавшим остатки разума, который он ещё не успел потерять от любви. Она над ним издевалась, то давая надежду, то отнимая, как карнийская охотница – то подкармливает пойманного ею тигра, то хлещет его плетью по морде. Тигр бесится, бросается на прутья, ранит охотницу…

Елена Эрика совершенно не любила.