Аратта. Книга 6. Черные крылья

 – Я что, похож на самоубийцу? Я много думал, ясноликий, как употребить твое домашнее войско к нашей общей пользе, и вот что пришло мне на ум…

– Прошу, поделись нашим замыслом относительно моего войска, – не удержавшись, съязвил Киран.

– А вот послушай, – как ни в чем не бывало продолжал Учай. – Ты привел около сотни неплохих бойцов. И насколько мне известно, прихватил изрядную часть казны…

– Казна? Скажешь тоже! – напрягся вельможа. – Я несчастный изгнанник…

– Этой казны, – не обращая внимания на его слова, продолжал Учай, – хватит, чтобы к весне набрать в твое войско всех, кому по нраву вольная жизнь.

А такого отчаянного народу – твоими стараниями – сейчас шатается по окраинам Аратты предостаточно. Принимай всех. Пусть знают – у тебя можно все! Грабить, жечь, убивать…

– Гм. Предлагаешь мне стать разбойником?

– Сперва ты будешь платить им, – продолжал Учай. – А потом они сами начнут брать добычу. Наверняка ты лучше меня знаешь, какие земли Арьялы самые богатые и беззащитные…

– Ну и чего мы добьемся тем, что зальем кровью окраины Аратты?

– Как чего? Ты будешь сеять ужас и разрушения – а расплачиваться за них придется Аюру.

Именно его – нового государя – станут укорять, что он не способен навести в стране порядок! Когда повсюду будут тлеть разоренные деревни и города, когда волки обожрутся человечиной, тут-то людишки и вспомнят прежнее царствование. Тут-то и скажут: при Ардване такого не было…

– Занятно придумал, не то слово!

– Благодарю. И заметь, Джериш мне ничего такого не рассказывал.

Вместе мы уничтожим врагов и достигнем подлинного величия!

Учай обнял ария за плечи:

– И кстати – совсем забыл про Станимира!

– Станимир? Начальник вендской стражи? Изменник и убийца?

– А также военный вождь лютвягов и законный наследник земель дривов. Да, он самый. Станимир будет нашим союзником в войне против Аюра.

Киран на миг замер, не веря ушам.

– Он сам это предложил?!

– Нет. Это предложил я.

«Но почему ты не спросил меня?» – чуть не выпалил Киран, но прикусил язык.

Ответ тут не требовался.

– И ты тоже подумай, ясноликий. – Учай отпустил плечи Кирана, давая понять, что разговор окончен. – Что ты предложишь Станимиру от имени Солнечного Престола?

* * *

Когда Учай вернулся в свою избу – вернее сказать, избу старосты, лучшую в Ладьве, – там его ждал не только накрытый старостихой обед, но и побратим Хельми. Младший из детей Грома сидел на лавке, баюкая в руках гусли.