Акварели. Серая принцесса

– Тише ты! Нас сейчас заметят! – шикнул Егор.

– Вот и хорошо! – решительно заявил Тима и закричал. – Эй! Короля бьют!

Нападавший вздрогнул от неожиданности и ослабил хватку. Улучив момент, Гоба вырвался из его рук и бросился вглубь сада, на ходу стягивая мешок с головы.

– Что ты наделал? – сдавленно произнес Егор, вжимаясь в стену.

Тёмная фигура всё еще стояла к ним спиной. Потом незнакомец резко повернулся, и его суровое лицо осветила луна. Это был Азарий. Он огляделся по сторонам и бросился в погоню за королем.

– Молодец! Спас Гобу от нападения! – язвительно произнес Егор. – Хорошо, что Азарий нас не заметил.

– Не знаю, как ты, а я не могу спокойно смотреть на такое, – попытался оправдаться Тима и замолк, прислушавшись.

Вдалеке показалась мужская фигура. Кто-то снова подбирался к поляне.

– Это Азарий! Он вернулся за нами, – горячо прошептал Егор. – Давай назад, ставь скорее свои каракули на рисунке!

***

Когда они вернулись, кровати на траве уже не было. Ирениуса тоже.

– Ты хоть правильную дату поставил? – засомневался Егор.

– Да. Может быть, Ирениус вернулся в зал?

– И кровать мою уволок? – не поверил Егор.

Мальчики направились к замку. Сад уже не казался погружённым в сон. То тут, то там раздавались причудливые звуки. Еле различимый треск, мелодичные трели птиц, тихий шорох, напоминающий перешептывание.

– Что это там? – внимание Егора привлекло необычное свечение. Мальчик быстро подбежал к источнику света. Над торчащими из-под земли корнями большого дерева, прямо в воздухе висело полупрозрачное существо, излучающее флуоресцентный свет.

– Смотри. Летающая медуза! – хохотнул Егор.

– Какая красивая! – Тима залюбовался переливающейся «медузой».

– «Красивая»! – тоненьким голоском повторила она.

– Ещё и разговаривает! – удивился Егор.

– «Разговаривает»! – скопировало его интонацию существо и плавно двинулось в сторону мальчиков. Пролетая мимо закрытого бутона розы, оно вдруг приняло форму цветка. Только распустившегося.

– Какая необычная!

«Необычная!» – отозвалась колокольчиком «медуза» и зависла в воздухе возле дупла дуба. Тут же роза потеряла свои очертания и превратилась в фигурку белки. Мерцающий зверек с пушистым хвостом короткими прыжками по ветке дерева приблизился к Егору. Тот протянул руку, чтобы погладить.

– На твоем месте я бы к ней не прикасался, – раздался скрипучий голос.

Мальчики обернулись. У них за спинами стоял какой-то коротышка.