Зародыш

Такой порядок вещей всех устраивал, поскольку пустые планеты не приносили доходов вообще, а, следовательно, и для налоговых органов не имели никакой ценности. Казалось, все были довольны.

Альберу не часто удавалось выбраться на вечеринку. Служба отнимала много времени и чаще всего, когда свободное время у него все же появлялось, ему хотелось потратить его на отдых и сон. Поэтому сегодняшний вечер обещал стать сенсацией в его рабочей рутине.

Однако порой во Вселенной происходит один лишний импульс, одно крошечное событие, которое меняет порядок вещей, и все идет не по плану.

За 10 минут до конца рабочего дня Альбера вызвал к себе начальник, статный пожилой мужчина 115 лет, который возглавлял отдел вот уже 30 лет к ряду.

– Вызывали, шеф? – спросил Альбер, предчувствуя неладное.

– Да, у меня для тебя есть одно поручение. Не хмурься, – улыбаясь, продолжил начальник полиции, – я понимаю, что у тебя, вероятно, были другие планы на этот вечер. Дело молодое. Однако и мое старое дело не терпит отлагательств. К тому же в отделе кроме тебя никого не осталось. Поэтому прошу отнестись к делу со всей серьезностью. Ты выручишь меня, а я однажды выручу тебя и предоставлю тебе внеочередной выходной.

Надо сказать, что шеф предлагал подобные условия каждый раз, и каждый раз это «однажды» для внеочередного выходного не наступало. Возможно, однажды все эти внеочередные выходные объединятся в один полноценный отпуск. В Альбере жила наивная надежда. И так как выбора у него все равно не оставалось, он сказал, что сделает все, что от него будет зависеть.

– Мы получили сигнал бедствия с планеты УранО-14. Звездолет фландрейцев потерпел крушение. Нужно слетать, проверить, что случилось, помочь пострадавшим добраться до дома и после этого ты можешь быть свободен. Если постараешься, управишься за несколько часов.

– Все будет сделано в лучшем виде, шеф, – отрапортовал Альбер и покинул его кабинет.

Фландрейцы. Жители Фландреи. Альбер ничего плохого не имел против представителей этой расы. Но было что-то в глубине его души, что-то первобытное, что до сих пор со скрипом принимало другие расы и не могло с ними мириться. Хоть первый контакт и состоялся более двух веков назад и люди уже активно налаживали с инопланетянами торговые, экономические и культурные отношения, этого срока было крайне мало, чтобы вытеснить механизмы сознания, формировавшиеся тысячи лет. Кроме того, фландрейцы обладали одной очень неприятной особенностью.