À la vie, à la mort, или Убийство дикой розы

Аделаида мгновенно его опрокинула в себя и тут же смущено улыбнулась, увидев с каким удивлением я на нее посмотрел, разинув рот. Щеки ее на белом лице порозовели.

– Всегда хотела попробовать, – призналась она.

– Винсент! Старый плут! Перестань спаивать милых гостей, – нарочито грозно обратился я к бармену. Винсент изобразил невинность так как это был способен сделать демон, притворно желающий вернуться на небеса, и продолжил протирать белой тряпкой чистые бокалы, хотя никогда особо этим не занимался.

– Скажите, пожалуйста, – обратилась к нему Ада, – почему бар называется «Полночный скелет мыши»?

Кажется, он обрадовался такому вопросу. Еще немного и можно было увидеть как древняя пыль слетает с его расправленных могучих плеч.

– Ну, – непринужденно светским тоном заговорил Винсент, словно именитый дворецкий, объясняющий историю своего родового поместья, – когда-то давно, когда я еще только планировал открывать здесь бар, я обнаружил на потолке спящую летучую мышь. Она проснулась и напала на меня, эта схватка могла в корень изменить все последующие за этим события, но все же мне удалось ее убить.

Скелет этот все еще хранится в кладовой, – указал он в сторону двери, ведущей в комнату за стойкой бара. – Своего рода священный символ этого места.

– Интересно, – отозвалась Ада, очарованная рассказом. Ее взволнованные темные глаза заблестели в полумраке и были всецело устремлены на хозяина заведения.

– Но это все сказки, – вторгся я внезапно в их разговор.

 – Винсент любит травить различные фантастические истории. Знала бы ты чего я только не наслушался за эти долгие годы.

Винсент на мгновение бросил на меня взгляд, затем на Аду, слабо усмехнулся, словно заметил нечто, после чего равнодушно ответил:

– Тейт мне не верит, а я не пытаюсь его разубеждать – это и ни к чему.

– Хочешь сказать, что ты и вправду встретил здесь огромную летучую мышь?

– Она была огромной, – откликнулся он, показывая руками размеры. – Я даже думал, что она проглотит меня, когда очнулась от спячки.

Но гениальная хитрость и моя метла сумели с нею справиться. Правда за тем убийством последовала расплата. Теперь я вампир.

Аделаида вопросительно посмотрела на меня, ожидая объяснений, но я покачал головой.

– Винсент никогда мне не показывал скелет этого выдуманного чудовища.

– Боюсь, тебе это покажется слишком странным, Тейт.

– А сейчас мне кажется это вполне очевидным.

Ада хихикнула.