С мечтой не прощаются

Инна ещё не поняла, это его имя или титул.

Танхут встал и знаком пригласил гостей следовать за собой. Они вошли в большую комнату с круглым столом посередине. Все сели вокруг стола. Бородач внимательно взглянул на каждого из троих астронавтов.

– Ити каут, – без тени сомнения сказал он Артуру.

– Ты главный, – перевела Инна. И ответила: – Да. А ты верховный правитель?

– Я правитель мира Атмис. И я спрашиваю вас: кто вы и зачем вы здесь.

– Мы прилетели из другого мира. Он находится около одной из соседних звёзд.

Ночью наш штурман может показать её на небе. (Ярослав кивнул). Мы называем её Солнце. Планету – Земля. Я – переводчик и специалист по общению, моё имя – Инна. Командира зовут Артур, штурмана – Ярослав.

– Вас только трое?

– Нет. По орбите вокруг Атмис кружит основной корабль, который из-за его огромной массы нежелательно сажать на планету. Там ещё двадцать пять человек. Пилоты и учёные. Нас интересует ваша планета, её природа и жизнь вашего общества. История, технический уровень, культура, социальное устройство.

– Зачем вам это всё? Не хотите ли вы завоевать наш мир? А нас превратить в рабов?

– Я понимаю тебя, о правитель. Ты беспокоишься за свой народ. Но мы – исследователи. Изучаем звёзды и планеты. Нам самое главное – узнать, чем сходны и чем различны народы разных обитаемых миров. Мы отыскиваем общие законы развития разума во Вселенной… Да и различия интересны – физические, химические, биологические, социальные.

Танхут опёрся ладонями об стол, словно собираясь вскочить, но только приподнялся.

Уставился на пришельцев сверкающими выкаченными глазами. Подданные под таким взглядом, несомненно, трепещут… Жути добавляли густые остроконечные брови, торчащие в стороны, как грозные стрелы. И ревущий голос:

– Не надейтесь, что я вас не понимаю! Когда вы всё изучите, за вами придут воины.

Инна вскинула руки крест-накрест.

– О, никаких воинов, правитель! У нас была бурная история. Мы достаточно навоевались у себя на Земле! В войнах нет ничего хорошего.

– А новые территории? Пространство для жизни?

– Пространство для жизни нужно и вам. Чем вы хуже нас?

Иолантиец взялся за бороду:

– Слова против слов! Чем докажете, что не имеете дурных намерений?

– У нас нет доказательств, о правитель. Мы о них не заботились. Может, в дальнейшем, когда мы лучше узнаем друг друга… А сейчас – хотя бы то, что у нас с собой нет оружия. Мы в твоей воле.

Взгляд Танхута переходил с одного гостя на другого.