Школа чернокнижников. Тёмная метка

Девчоночий голос по очереди представлял остальных участников, и те стаскивали покрывала с будущих «скакунов».

Но мое внимание было приковано к умертвию Рилана. Я с любопытством рассматривала массивные, крупные кости и прикидывала, какому зверю они могли принадлежать. Выходило, что никакому. Во всяком случае, я таких громадных зверей точно не знала. И только хотела пошептаться с Филаей, как над полем прозвенело:

– Зарел Эльтид!

Тот надменно усмехнулся и сорвал бархатную красную ткань.

Все ахнули, и я в том числе.

На земле лежал скакун… Нет, на этот раз самый настоящий! Не кости, не умертвие неизвестно какой давности, а белоснежный красавец конь с литыми мышцами, холеной лоснящейся шкурой и волнистой гривой, что рассыпалась по пожухлой траве. Казалось, он просто спит. Еще мгновение, – и вскочит на ноги, фыркнет и загарцует, кося темным блестящим глазом.

Но нет, уже никогда не вскочит. Не помчится по полю, едва касаясь земли: на шее возле ключиц зияла резаная рана. Глубокая и страшная.

Кто ж его так? И, главное, за что?!

Горло перехватило, перед глазами все поплыло.

– Представляете, – донеслось откуда-то сбоку, – ради соревнований Эльтид привез лучшего скакуна с конюшен своего отца и убил его буквально перед стартом…

Эльтид?! Конь, наверное, доверчиво шел за ним. А он его… ножом в шею!

– …Это вам не разваливающиеся древние тушки! Эльтид должен победить.

Да чтоб он сам убился, избалованный кусок «благородного» навоза!

– Это нечестно! – воскликнула Филая. – Так нельзя!

Нормальным людям нельзя.

А золотым деткам все можно. Я и раньше терпеть не могла Эльтида, а уж теперь…

Отобрать жизнь ради какой-то дурацкой победы? Это в голове не укладывалось!

Трибуны гудели, а девичий голос тихо перечислял правила соревнования:

– По моему сигналу участники поднимают своих умертвий и посылают их в другой конец поля. Там разворачивают и направляют сюда. Здесь опять разворачивают и так далее. Задача – пересечь поле семь раз туда и обратно.

– Умертвия ужасно неуклюжи, – зашептала Филая.

 – Запустить их прямо еще не так сложно, а вот развернуть труднее, обычно они разваливаются.

– Побеждает тот, чье умертвие придет первым.

– Или вообще придет, – не удержалась я.

– Приготовились. Старт! – объявила ведущая.

Участники пристально уставились на свои кучи, забубнили заклинания.

Белоснежный красавец конь вскочил первым. Истошно заржал и…

И поднялся на дыбы, нависнув всем мощным поджарым телом над Эльтидом.