Император

Как и полагается, о кончине отца известили и остальных сыновей, которые, не теряя ни минуты, тоже отправились в Оридон за своим законным титулом императора.

К счастью для Александра братья были наместниками отдаленных от Олвара городов. Время было на стороне младшего наследника.

В Оридоне весь верховный совет ожидал нового императора. Все сгорали от любопытства, кто же сядет на трон великой Элизианской империи. Но никому и в голову прийти не могло, что правителем такого могущественного государства, покорившего немало земель, во главе которого стояли великие властители, станет десятилетний мальчишка.

По этой причине большинство выступало за старшего сына Сируса – Кира. Крестьянам, по правде говоря, не было и дела до дворцовых переворотов и всех кровавых интриг императорской семьи. Зачастую они даже не знали, кто в данный момент сидит на троне. Церковь же смотрела на эти события с неохотой, но поддерживала Пертинакса, одного из сыновей предыдущего императора. Этот наследник был слабым, глупым, и им было бы легко управлять.

В сердцах принцев поселился страх. Каждый жаждал ощутить корону на своей голове и посох в своей руке, но неимоверно боялся противоположного исхода.

Время не стояло на месте, и кони наследников стремительно приближались к Оридону. Александр был уже на подъезде к столице, оставалось лишь пересечь дремучий бор. Один из сопровождающих его всадников сказал:

– Господин, ходят слухи, что в бору обитают неведомые человеку существа. Они посланники самой тьмы, исчадье ада и просто воплощение зла.

Они не ведают милосердия и нападают на всех, кого встречают на своем пути. Их не победить.

– Не неси всякую ересь! Как ты смеешь говорить такую чушь в присутствии великого принца! – грозно рявкнул капитан Лев. – Лучше помолчи, иначе я отрублю твою глупую голову.

– Это уже перебор. Но впредь, чтобы этого больше от тебя я не слышал, – сказал Александр, и они заехали в бор.

Солнце только начало садиться, а на небе уже отчетливо виднелась луна.

К этому моменту принц и его спутники преодолели сотни километров, и ничего не предвещало беды. Вдруг послышался страшный, ужасающий рык. Из кедровых зарослей выпрыгнули два чудовища и оскалили свои острые, как кинжалы, клыки. Звери ринулись вперед. Александр в недоумении прокричал:

– Вперед! Как можно быстрее!

Это были оборотни. Существа быстрые и опасные.

– Что это за твари? – спросил принц.

– Я не знаю, – ответил капитан.