Император

– Это оборотни, – сказал всадник, которому капитан грозился отрубить голову.

– И как с ними бороться? – спросили они.

– Серебром, – ответил всадник.

Оборотни были все ближе и ближе. Александр развернулся, и, приподнявшись над седлом, швырнул копье с серебреным наконечником в одного из зверей. Второй оборотень, оставшись один, прекратил преследование. Оторвавшись, капитан Лев спросил:

– Без потерь?

– Без потерь, – сказал один из всадников.

– Я должен рассказать об этом в Оридоне, – заявил Александр.

– Господин, не сочтите за дерзость, но Вы полагаете, что кто-то поверит в такого рода историю?

– Поверят. Ведь не я один это видел.

И вот принц, наконец, доехал до дворца. Он был первым, и это означало, что Александр станет новым императором Элизианской империи.

Глава 2

День коронации

Быстрый конь Александра миновал врата Оридона. Народ уже толпился на площади, приветствуя нового повелителя радостными возгласами и свистом. Виктория тоже встречала сына.

Вид у королевы был крайне обеспокоенный.

Тем временем митрополит Мойша вместе со своими церковными прихвостнями успел осудить действия Александра:

– И этот глупый мальчишка – император! Да у него еще молоко на губах не обсохло! В настоящем бою-то никогда не бывал.

– Да-да, – сказал один из священников, – он еще совсем ребенок… Слабый детеныш, еще не вставший на ноги.

Случайным свидетелем этого разговора стал член Верховного Совета – Онрон. По приказу Виктории ему было велено подготовить торжественную коронацию, поэтому он не встретил Александра у ворот.

Онрон вошел в собор и грозно сказал:

– Да как ты смеешь, старый шарлатан, обсуждать нашего императора?

– Не лезь не в свое дело, Онрон. Я имею право говорить, о чем пожелаю, – ответил митрополит.

Онрон, осознав бессмысленность этого спора, молча удалился. К тому же, приказ королевы, как ничто другое, заставляет правильно расставлять приоритеты.

Виктория встретила Александра во дворце.

Как мать, она неимоверно тревожилась за своего сына и опасалась его восхождения на престол, но, как истинная королева, она отнеслась с достоинством к наследнику:

– Мой сын, я приветствую тебя как нового императора! Надеюсь, что ты будешь добрым и справедливым правителем!

Братья Александра прибыли в столицу намного позже. Виктория настояла на том, чтобы поговорить с сыном насчет других наследников, и они направились в покои королевы.