На крючке

Еще надо было раскидать очки характеристик и рассортировать инвентарь. Может, я смогу скрафтить что-то еще, учитывая вещи, найденные в Раскингском лесу.

Я решил не торопиться и посидеть в местной таверне – «Бледной бочке» – чтобы освоиться. Да, я надеялся раскачиваться как можно быстрее, но понимать, на что способен мой класс, было жизненно необходимым пунктом плана.

А еще в таверне попросту было уютно – с ревущим огнем, мягкой болтовней НПС-завсегдатаев и легкой музыкой, которую наигрывали скрипачи в углу. Еще бармены – хорошие торговцы для сбыта предметов, учитывая, что по вечерам другие магазины закрыты.

Я даже заказал за пару медяков кружку эля. В «Ста королевствах» можно напиться. Шлем начнет сбоить в доставке сенсорной информации из игры; заставит тебя покачиваться при ходьбе, затуманит поле зрения, заставит стошнить цифровой рвотой на улице и попасть в камеру, чтобы отоспаться. И все такое. Конечно, если разлогиниться посреди запоя, то проснешься трезвым. Все это иллюзия, которую разыгрывал VR-шлем, но казалась она реальной.

Я видел парочку стримеров, которые пробовали напиться для прикола. Но один стакан мне ничего не сделает – по крайней мере, не эль в стартовой зоне.

Я нашел тихий столик и наслаждался атмосферой таверны из дальнего угла. До этого я слишком торопился и уже чуть не совершил смертельную ошибку в лагере кобольдов. Еще я кинул Уайлдера, отчего у меня до сих пор было неспокойно на душе. Выражение отвращения на его лице так и отпечаталось в памяти – такое же горькое, как низкоуровневый эль, который я сейчас прихлебывал.

Остальные игроки смотрели на меня так же. И я остался один. В одиночестве.

Раньше бывали дни, когда я часто выходил в сеть, потому что чувствовал одиночество в реальном мире, но потом меня стало подводить мое поведение. Сначала я нашел друзей, создал гильдию и наслаждался каждой секундой. Потом друзья начали пропадать – кто-то отправился в колледж, кто-то – на работу, другим просто надоедало. Они говорили, что уже наигрались, но что, если они уходили из-за меня?

Если вам кажется, что я поступил с Уайлдером некрасиво, вы живете зашоренной геймерской жизнью.

Я живо помню один случай в собственной старой гильдии, когда я орал на одного пацана, пока он не задрожал передо мной. Причем орал перед всей гильдией – потому что он накосячил в битве с боссом, на котором мы вайпились всю ночь напролет. Я помню только, как впал в ярость и оскорблял его, пока он не вышел. Обратно он так и не залогинился.