После

 – Неужели за целое лето никто так и не сжег этот клуб? Он все еще работает? Я совсем забыла о его существовании!

Я соврала. Я не забыла о его существовании. Ведь именно в этом клубе я познакомилась с Беном. Но раз уж я решила начать новую жизнь и забыть о прошлом, то мне показалось самым верным решением ни в коем случае не вздрагивать от страха при упоминании об этом клубе.

– Еще как работает! – весело щебетнула в ответ Бренда. – В пятницу вечером там будет, как обычно, играть какая-то местная гаражная группа, и я даже не знаю, хочу ли идти туда.

– Там все так же воняет самым дешевым пивом? – снова рассмеялась я.

– Безусловно!

– И эти идиотские группы, думающие, что они поют?

– О, да! – еще сильнее рассмеялась Бренда. – Но теперь они поют еще хуже, чем раньше!

Вдруг я замолчала от посетившей меня внезапно мысли, а в следующую секунду спросила неуверенным голосом:

– Можно мне пойти с тобой?

Бренда изумленным взглядом внимательно посмотрела на меня, не найдя, что ответить, и тогда я быстро произнесла:

– Я имею ввиду, конечно, если не помешаю твоему свиданию…

– Нет, – вымолвила она.

 – Это не свидание, мы просто друзья. Конечно, ты можешь пойти со мной, просто я не думала, что тебе самой захочется этого… Я имею ввиду… – она помолчала несколько секунд и спросила голосом, полным сомнений. – Сара, не пойми меня неправильно, но ты действительно считаешь, что это хорошая идея?

– А почему бы и нет?

– Ты только-только вернулась домой после всего того, что произошло с тобой… Только не обижайся.

Я, наверное, что-то не то говорю, просто не могу сформулировать мысль… Что тебе сказали врачи?

– Сказали, чтобы я не в коем случае не зацикливалась на прошлом.

– А мама?

– Тот же самое.

– Ну что ж, – все еще внимательно глядя на меня, ответила Бренда. – Может быть, они и правы, Сара. Но мне почему-то казалось, что первое время после выписки из больницы люди обычно проводят дома.

– Так можно просидеть в своей комнате всю жизнь, – возразила в свою очередь я.

 – Но я не собираюсь превращаться в затворницу, Бренда. Я хочу, как можно скорее вернуться в реальный мир, понимаешь? И ночь в маленьком, знакомом с подросткового возраста вонючем и прокуренном клубе мне точно не повредит! Мне так хочется побыть среди людей и почувствовать себя полноценным человеком, а не случайно выжившей жертвой группового изнасилования…Так как? Ты не возражаешь, если я пойду с тобой?

– Нет, – улыбнулась Бренда и снова обняла меня.