День рождения Евы

Плато «Дрожащее плоскогорье» стремительно

приближалось, увеличиваясь в размерах, и Флор снизил

скорость.

Издали оно было похоже на древнее дымящееся

промышленное предприятие, которые изобиловали на

Вербе в эпоху первой индустриализации.

Сотни гейзеров выбрасывали наружу пар, а

многочисленные расщелины изрыгали ядовитые дымы.

– Немного подними и рули вон в то ущелье. Ещё сбавь,

оно может быть очень извилистым, – советовал Нат.

Через несколько секунд они очутились в широком

ущелье.

лучи почти не попадали сюда, а мощный прожектор

освещал лишь пространство впереди зонда. Его луч

25

Алексей Зубов

упирался в отвесные стены, проносящиеся мимо, а внизу

зловещей темной полосой петляла бездна.

– А вот и модули появились, – сказал Нат и сразу

связался с базой. – Я – зонд-21, база, вы меня слышите?

Стальные ребята с «Мираны» на месте.

– Вас понял, обо всех отклонениях от программы

сообщайте немедленно.

Продвигаясь вперед по ущелью на зонде, Флору

приходилось часто маневрировать, дабы не зацепить

какой-нибудь из многочисленных модулей. Эти машины

вгрызались в стены ущелья и в считанные секунды

пропадали в глубоких норах. Флор сбавил скорость до

минимума, чтобы можно было наблюдать за работой

стальных старателей в мельчайших подробностях.

Внезапно зонд резко пошатнуло в сторону глухим

ударом о его обшивку тысяч дроблёных камней,

перемешанных с пылью.

породы, изрыгаемая выбросным соплом одного из

модулей, зацепила зонд. Но она не причинила ему никаких

повреждений.

– Осторожно с этими ребятами, уж очень они

интенсивно здесь работают, – проговорил Нат.

Флор осторожно управлял летательным аппаратом,

всё более углубляясь в лабиринт ущелий. Всюду сновали

проворные модули. Неожиданно стены

ущелья

расступились и корабль оказался над огромным каньоном.

Внизу, на глубине сотен метров светилась раскалённая

лава. Её было очень много и, судя по всему, она постоянно

прибывала.

– Это адское озеро похоже постоянно наполняется, —

заметил Флор.

– Да, по дну ущелий лава стекается сюда.

26

День рождения Евы

Вдруг одна из прибрежных скальных стен,

пошатнувшись, отошла, затем медленно наклонилась и

стала падать.

– Смотри! – крикнул Флору Нат, указав на скалу.

– Вижу.