Закат человечества

– Боитесь расплаты?

– А кто ее не боится?

– Наверное, кто-то… – она потупила глаза.

– Как твое имя?

– Алина.

Вопросы-вопросы… Их миллионы. И каждый из них не задать.

– Вас что-то тревожит? – она уловила сомнение.

– Так. Ерунда… – я ответила ложной улыбкой.

– Боитесь меня?

– Я не знаю. Отчасти. Возможно.

– Я слишком юна.

Все равно. Здесь какая-то ошибка. Палящее солнце, Корабль, заброшенный парк. Во имя чего я рискнула сюда забрести? Чтоб встретиться с ней? Это глупость, бузумство и фарс.

И все же мы встретились…

– Слушай. Тебя подвезти?

Алина задумалась.

– Знаете, лучше не надо. Вам дискомфортно. Я вижу.

– Подумаешь…

– Нет!

Какой-то абсурд.

Я кивнула:

– Не хочешь, и ладно.

– Мы еще встретимся.

– Здесь же?

Молчание в ответ. Странный ребенок. Не менее странное время. В легком смятении я бросила взгляд на часы.

– Мне нужно идти.

– Понимаю.

Отбросив сомнения, я попрощалась, нелепо добавив:

– Прости.

Она чуть нахмурилась, став на мгновение старше. Потом вновь расслабилась, тихо сказав:

– До свидания.

И молча уставившись на извержения фонтана, по-моему, напрочь потерла меня из сознания. Я двинулась прочь, пораженная этой встречей, не чувствуя ног и боясь обернуться назад. А из-за стелы, взирая на нашу беспечность, торчал Их Корабль… Бесплатная лестница в ад.

Интерлюдия 1

Эволюция – это упрямое движение вверх с одной лишь надеждой когда-нибудь дотянуться до неба.

Нам повезло. Мы не просто оторвались от земли, а шаг за шагом покорили крошечный кусочек вселенной. Пусть очень медленно и почти без надежд на успех, но наши творения отправились на свидание со звездами. И, может быть, в будущем обитатели далеких планет узнают о людях, живших под светом Солнца.

Почему «живших»? Не самый приятный вопрос, но с некоторых пор мы утратили веру в завтра. Все началось в тот загадочный майский день, когда в нашем мире появились гости из космоса.

Вернее, не гости, а всего лишь их корабли – немые к вопросам и не давшие ни одного ответа. Они гордо сели на окраинах трех столиц и, к удивлению, не стали вступать в контакт.

Мы долго ждали. Без малого целый год. И дождались. Но не манны с неба. И не послания, объясняющего хоть что-нибудь, а странных писем в виде пустых конвертов. Их было много. Наверное, миллиардов пять. Без отправителей и без почтовых штампов.