Звездное спасение

Знали об этом немногие -муж и доверенная охрана ее Величества. В эффективность молитв никто из вышеперечисленных не верил. Но никто и не знал, что у императрицы Ниракара был свой маленький секрет.

Сантана подошла к алтарю, положила на горячий камень ладони, прикрыла глаза и зашептала старое, давно забытое заклинание. Алтарь под ее руками становился горячее. К середине текста жар стал почти невыносим. Но императрица только сильнее давила на камень и продолжала произносить слова.

– Я думала, ты призовешь меня раньше.

В храме появилась высокая женщина. Длинные волосы, переливающиеся искрами звезд, чернильно-черные глаза без белка. Вместо платья -отрез сверкающей ткани. Босые ноги. Она была одновременно похожа и на каранитку, и на драконицу, и на нагиню, и на любую другую женщину, живущую в бесконечном космосе.

– Я должна была быть уверена.

Сантана оторвала руки от камня и повернулась к женщине. Трепет, страх, восхищение, желание склониться одной волной накрыли императрицу. Но она упрямо держала ровную спину, чтобы не демонстрировать Космической страннице свою слабость.

– Уверена в чем?

– Что мой сын действительно не мог сопротивляться.

Странница приподняла сверкающую бровь, будто удивилась словам каранитки. На самом деле удивляться Айда не умела и не хотела. Она слишком много видела, слишком много знала и слишком мало в бесконечном космосе ее беспокоило.

– Не мог. Спросила бы у меня, -усмехнулась Айда черным, как космическая дыра, ртом. -Но это не отменяет его отказа от моего дара.

Сантана сжала кулаки. Она сотни раз репетировала свой разговор со странницей. И все равно не знала, как с ней разговаривать.

– Зачем ты меня позвала, императрица Ниракара?

– За прощением.

– Прощением?

– Для моего сына. Я прошу дать ему еще один шанс.

– И на это ты готова променять мой космический долг? Прощение для того, кто предал меня.

– Он…

–Я все знаю, – странница не дала  императрице заступиться за сына. – И все вижу. Я предлагаю тебе сделку, Сантана.

– Какие условия?

– Ты поможешь Вешненату снова закрыть Землю. Навсегда.

Императрица сначала не поняла, о чем просила ее Айда. Странница продолжила.

– Я дам твоему сыну шанс. Второй «звездный брак», вторая метка, второй шанс на жизнь. А ты сделаешь так, чтобы Совет закрыл доступ на Землю для всех без исключения.

Айда наклонила голову к плечу. Ждала, пока Сантана примет решение. Она знала, выбора у императрицы нет.