Ягда. Огонь в тени

Варе припомнились перекошенные страхом лица, которые она видела, как в дурмане, и свой собственный голос, казавшийся чужим. Не могли же они все испугаться её? Она же обычная девчонка. Безумная, если пошла против оравы хулиганов, но не самая смелая и уж точно не самая сильная.

– На что это было похоже?

Варя вздрогнула. Ей так и не удалось привыкнуть к внезапным появлениям знахарки.

– Ммм! – возмутился Стёпа.

– Как будто ты тонешь, и не хватает воздуха? – не обращала внимания женщина. – Или, может, на пожар, пожирающий тебя изнутри.

– Какие образы, – попыталась съязвить Варя, – вы фэнтези не пишите? Я бы почитала.

– На что это было похоже? – в её взгляде заблестел лёд, недобрый знак.

– Я не знаю, – вздохнула девочка.

Знахарка помолчала, давая время на раздумья, но глаз не отвела. Сегодня вряд ли удастся уйти от вопроса.

– Как будто я – не я, – сдалась Варя. – Как будто что-то внутри управляло мной. А ещё лес…

– Лес? – звучало обеспокоенно.

Варя застыла, будто только сейчас что-то припомнила и снова забыла.

Вот всегда с ней так! Вертится же прямо тут, а высказать никак. Она нахмурилась и, наверное, выглядела слишком озадаченной, потому что Стёпка снова вмешался:

– Ммм! – недовольно замахал руками, объясняясь со знахаркой.

– Хорошо, – смягчилась та, – успеется. Ишь, защитник какой.

Она странно рассмеялась, но лёд из глаз никуда не делся.

– Отдыхай, красавишна.

Варя прищурилась, в очередной раз заприметив, как женщина сторонится огня.

– Ммм, – кивнул Стёпа, он тоже видел.

– Вовсе не странно, – поспорила сестра.

– Ммм,– не унимался парень.

Варе не нужно было прикладывать усилия, как другим, она всегда понимала, что он хочет сказать. «Ты так не думаешь», – слышалось в его интонации. И девочка знала, что брат прав, но соглашаться не хотелось. В последнее время её вообще тянуло противоречить всему. Поэтому она легонько толкнула парня здоровой рукой:

– Да ну тебя!

***

Варя нашла Макара у озера. Ночной холод уже остудил землю, и теперь запах сырости от воды казался ещё острей.

Посиделки у костра давно закончились. Но девочке не спалось. И похоже не ей одной.

– Никак? – спросил мужчина, не повернув голову в её сторону.

«Ну, блин!» – вздохнула Варя. Ей никогда не удавалось подкрасться к нему незамеченной.

– Что меня выдало? – поинтересовалась вслух, самым равнодушным тоном, на который только была способна в этот момент.

– Ты как медвежонок. Пыхтишь, топаешь, сметаешь всё на своём пути.