Объятия перламутра

– А твои папа и дядя, ? начала я, не зная, как подступиться к ворочавшемуся в голове вопросу, ? У них есть вторая ипостась? Они летают?

– Да, по нашей империи взрослые драконы обычно перемещаются на крыльях, ? ответил мальчик, вертя головой по сторонам.

– А они страшные? ? спросила я, спускаясь по очередной лестнице.

– Что может быть страшного в золотом драконе? ? засмеялся Ник, перепрыгивая через ступеньки. ? Папа очень большой, но даже в драконьей ипостаси у него добрые глаза, и у Джеффа такие же.

? У нижней ступени мальчику на глаза попался небольшой камушек, и теперь Ник с азартом пинал его по дороге. ? А наши друзья Рей и Кайл ? перламутровые драконы! От них вообще невозможно глаз оторвать, ? восхищенно вздохнул мой случайный попутчик.

– Клыки и когти могут напугать, ? заметила я. Городские дома остались позади, открывая вид на высокие корабельные мачты.

– На самом деле опасаться нужно хвоста! ? Мальчик похлопал себя по пояснице.

– Правда? ? удивилась я, перехватывая сумку в левую руку.

– Да! Один раз мама разозлилась на папу и нечаянно снесла сарай для домашних животных, ? сообщил Ник и погрустнел. ? Она потом так сильно переживала…

– Вот это да! ? Я попыталась представить размеры хвоста, который смог бы снести сарай, но выходило с трудом. Быть может, лучше вернуть мальчика так, чтобы не сталкиваться с взрослым драконом.

– Вон он, мой корабль! ? воскликнул Ник и побежал вперёд, позабыв про свой камушек.

– Подожди меня! ? Я припустила следом.

Всё же хотелось убедиться, что ребенок окажется под защитой и присмотром. Ник так торопился, что по дороге едва не снес один из уличных факелов, которые зажигали под вечер.

Пробежав мимо нескольких мореходных судов, мы оказались у огромного фрегата с высеченной из дерева богиней красоты на носу. Сооружение чудом поместилось в гавани, но было прекрасно: идеально отшлифованное и окрашенное дерево, величественная мачта с убранными белыми парусами, резной штурвал и разноцветные стекла в окнах на корме.

Я искренне усомнилась в реальности чудо-судна ? оно словно сошло с одной из картин, висевших когда-то в приемной у отца.

– Добрый день! Можно ли увидеть капитана? ? спросила я у первого попавшегося на глаза моряка.

– Он прямо за вами, ? раздался мелодичный голос за моей спиной. Я обернулась и увидела мужчину средних лет с кипой бумаг в руках и красной капитанской треуголкой на голове.