Замок с кариатидами

Солнце клонилось к закату, подкрашивая висящее над зелёными верхушками небо в акварельный бледно-розовый цвет.

Я дышал полной грудью, с любопытством рассматривая переплетения древесных ветвей, и продолжал идти быстрым шагом, предвкушая скорую встречу с заветной мечтой.

Целых семь дней в настоящем средневековые замке! А ведь раньше я даже не мог и помышлять о таком.

Будучи бывалым путешественником, к своим тридцати годам я успел увидеть множество интереснейших мест по всему миру. Но ничто не влекло меня так сильно, как сохранившиеся до наших дней каменные чертоги представителей королевских династий и могущественной знати.

Первым замком, который я посетил, был австрийский Кройценштайн, который, казалось мне, прятал под своей красной кирпичной крышей давно забытые тайны. Потом я видел Шенонсо, Шамбор, Граффенег, Штернберг, Кронборг и многие, многие другие, каждый из которых имел свой возраст, исчисляющийся столетиями, и свою историю, а также был по-своему уникален.

Замки притягивали и влекли меня.

Я любил подняться по широким ступеням лестницы, прикоснуться ладонью к каменной кладке стен и, закрыв глаза, вдохнуть своеобразный запах старины. В эти моменты я мысленно переносился в прошлое – я был то рыцарем, то графом, то королем. Я видел снующих повсюду слуг, слушал музыку менестрелей, наслаждался веселым пиром в огромном зале. Но щелчок фотоаппарата или реплика каких-нибудь проходящих мимо туристов мгновенно возвращали меня в нашу скучную реальность.

Мне всегда очень хотелось полностью погрузиться в атмосферу этих великолепных сооружений и будто стать частью истории, но для этого требовалось провести в старинном частном замке несколько дней. Увы, стоимость такого отдыха была не по карману. И вдруг улыбнулась удача: когда я, собираясь в отпуск, составлял маршрут для очередного путешествия, внезапно появившийся на странице баннер оповестил меня об акционной цене на "незабываемую неделю в графских владениях". Не раздумывая ни минуты, я забронировал комнату и произвёл оплату.

Замок Блэксоул, спрятанный от туристов в густых лесных дебрях, на семь дней должен был стать моим домом.

…Я вышел из леса на открытое пространство, и сосны тут же сомкнули ряды за моей спиной. Гигантский темный замок, небрежно опоясанный толстой каменной стеной, напоминал огромное неведомое животное, задремавшее на равнине. В нем не было ни изящества, ни помпезности. Он был громоздок и приземист.