Замок с кариатидами

Я не спешил, я осматривался, вдыхая прохладный воздух с лёгким вкраплением затхлости многовекового камня. В просторном холле с двумя маленькими окнами под самым потолком царил полумрак, несмотря на наличие огромной люстры, похожей на бесформенную медузу со свисающими щупальцами. Электрический свет стекал по щупальцам вертикально вниз, не достигая боковых стен холла, где, окутанные тьмой, чернели какие-то высокие жуткие фигуры.

Роуд остановился на полпути и обернулся, с удивлением обнаружив, что я не иду следом.

– Это кариатиды, – проследив за моим, взглядом, пояснил он, – Ну, знаете, такие каменные женщины, которые поддерживают балконы.

Я перестал рассматривать таинственные черные статуи и поспешил к Роуду.

– Обычно кариатиды находятся снаружи здания. А в средневековых замках они не встречаются вовсе, – выпалил я на ходу.

Роуд пожал плечами:

– Я не особо разбираюсь в архитектурных стилях, мистер Аллен. Как бы то ни было, кариатиды в этом замке присутствуют, и должен заметить, что эти фигуры выглядят довольно отталкивающе.

Мне всегда крайне неприятно проходить мимо них, особенно в вечернее время суток. Завтра при свете дня вы сможете разглядеть их получше.

Поднявшись на второй этаж, мы прошли по балюстраде и свернули в длинный, тускло освещённый настенными лампами каменный коридор без окон. По обеим его сторонам тянулся ряд деревянных дверей, довольно старых на вид.

– Аув! – внезапно громко сказал я, наслаждаясь пронесшемуся по коридору эху.

Роуд изумленно вытаращил на меня глаза, но в следующую секунду напустил на себя равнодушный вид и пошел вперед.

– Ваша комната номер десять, она находится в середине коридора, мистер Аллен.

– А сколько комнат во всем замке? – Я продолжал осматриваться с жадностью открывателя новых земель.

– О, их великое множество. Но к приёму гостей далеко не все подготовлены. Одни частично разрушены, другие находятся в состоянии ремонта, третьи не отвечают запросам взыскательных туристов.

Не так-то легко полностью оборудовать старый замок водопроводом и канализацией, знаете ли. Поэтому гостей приходится размещать в разных частях строения. Сейчас во всем этом длинном коридоре будут заняты только две комнаты, включая вашу. Кстати, а вот и она.

Роуд остановился возле одной из дверей (на ней была потускневшая табличка с номером «10») и достал из кармана большой допотопный ключ.