Бесстрашный среди звёзд

Ему уже стукнуло семьдесят, и он один из первых в Обществе «Грэйс» понял, что с Рэйданом шутки плохи. Осознал, что это настоящий противник. Серьёзный противник. Единственным, кто мог его сдержать, был хладнокровный Эрик. Однако тот внушил себе, что умнее и хитрее. Джо понимал, что это далеко не так.

– Я с радостью сражусь с ним, когда представится возможность, сэр! – уверенно сообщил Эрик. Голубые глаза сверкнули, а на лице заиграла полуулыбка.

– Ты невнимательно меня слушаешь! – возразил собеседник. Затем нахмурился, и глубокие морщины собрались на лбу и переносице.

 – Пока нет указаний. Ты знаешь, что нужно объявить народу. На нас напали.

Эрик кивнул, но Джо уже отключился.

– Самоуверенный старик! – гневно прошептал главнокомандующий, затем вышел из кабины и покинул здание.

Глава 3

Лийа

Жуткая головная боль грызла мозг, будто кто-то давил на виски с невероятной силой. Вдох, ещё один… Сознание постепенно возвращалось. В боку кольнуло, и Лийа чуть дёрнулась от внезапного неприятного ощущения.

«Попробуем открыть глаза», – посетила её дельная мысль. Но веки словно слиплись – густые ресницы казались невероятно тяжёлыми.

– Успокоительное… В порядке… В норме! – Незнакомый женский голос раздался совсем близко.

Каждое слово будто наносило удар по затылку, в голове пульсировало. Резкий вдох, и накатила тошнота. Лийа приподнялась и распахнула глаза. Именно так отреагировал организм на шум и рвотные позывы.

– Расслабься. Я вколю снотворное. Тебе нужно поспать, – тревожно сказала незнакомка.

Лийа не видела, кто именно произносит слова. Её вниманием завладел высокий солдат в чёрной броне, стоящий у стены. Медово-карие глаза устремились прямо на неё. Спокойствие – всё, что она успела заметить в них.

Ещё вдох. Голова раскалывалась, мысли путались… Далее Лийа провалилась в сон. Взгляд солдата – единственное, что она успела чётко разглядеть. Его лицо было спрятано за шлемом.

– Мама! – кричит маленький ребёнок и бежит по влажной мягкой траве босыми ножками за стройной высокой женщиной в длинном фиолетовом платье.

Та оборачивается на зов. Вокруг темнеет от внезапно собравшихся клубов пыли и грязи.

Девочка кашляет из-за отсутствия маски и начинает задыхаться.

– Лийа! – Мягкий голос вливается в сознание ребёнка. – Это наш дом! – зачем-то кричит мама и протягивает руку.

Но дочь видит лишь бесформенное пятно, размытую тень вместо самого близкого для любого ребёнка человека.

Внезапно снова накатила тошнота.