Бесстрашный среди звёзд

– Чисто, – сообщила Эма, оглядев стены маленького помещения. – Сколько тебе лет? – последовал вопрос, но тут же, прикусив язык, она перевела взгляд на лидера группы.

Тот был, как всегда, спокоен. Он привык, что Эма часто слишком бурно реагирует. Она не пыталась командовать, а лишь проявляла интерес и заботу.

– Двенадцать, – шепнул мальчишка. – Они пришли где-то две недели назад. Сначала взяли всех в плен, потом я вылез и увидел, что никого не осталось. – Хрипловатый голос ребёнка навевал на мысль, что он простудился.

– Откуда вылез? – спросил Рэйдан. Он положил крупную ладонь в защитной перчатке мальчику на плечо, давая понять, что всё позади.

– У меня есть тайник, в котором я прячусь. Выхожу, только чтобы найти еду, но она уже испортилась. – Он опустил глаза.

– Слушай, ты храбрый малый, – ровным тоном похвалил командор. – Мне понадобится твоя помощь, и мы обязательно заберём тебя отсюда. Но ты должен рассказать всё. – Он встал на колено, чтобы быть одного роста с мальчонкой.

Свой сбивчивый рассказ ребёнок начал с описания обычного рутинного дня.

По его словам, корабль «Идэя» перевозил беженцев с Мондура на Эннею. В полёте произошла авария и пришлось временно отключить двигатели. Внезапно судно тряхнуло и откуда-то появились враги. Незнакомцы в тёмной броне убивали всех подряд, без разбора.

Мальчика звали Ронд. Он подал сигнал о помощи из кабины пилотов, но увидев солдат с оружием, решил, что вернулись враги.

Как он спасся и разобрался с панелью, где было множество кнопок, оставалось загадкой.

Выслушав весь рассказ, Рэйдан нахмурился: да, «Идэю» могли атаковать пираты, но увиденное противоречило этой версии. Провалы в памяти ребёнка не исключены.

Командор велел Эме уходить, взяв выжившего с собой. Он напомнил о том, что Ронда необходимо одеть в защитный костюм и поместить в карантин. На забытом разрушенном корабле они остались с Уорреном одни.

– Что-то не сходится, – мрачно сказал Уоррен. – Пираты не убивают, выпуская кишки наружу.

Рэйдан продвигался дальше по коридору, анализируя ситуацию.

– Согласен. Думаю, Ронд не понял, от чего спасся. Даже если произошла поломка, есть резервные двигатели. – Командор поднялся по лестнице, ведущей на другой уровень судна.

– Ты думаешь, что это дело рук «Грэйс»? – спросил следовавший за ним товарищ.

Общество часто вытворяло что-то в таком духе, чтобы держать в страхе всю Землю. После они выставляли всё так, будто это нападения Рэйдана и его команды.