Поддержание. Корпорация прогресса

Метка, которой не бывает у людей. Растянутое по руке виртокно с программой-навигатором помигивало крошечной зеленоватой точкой на почти неразличимой при ярком свете карте. Приятный электронный голос транслировался прямо в ушной чип, сообщая о поворотах и количестве шагов. Дороги пустовали, тихий гул гравимобилей едва долетал с высоты.

Дверь социального отделения медицинского центра взирала на Тома коричневыми картонками, криво вставленными вместо разбитых стекол. Он поднялся на ступени, протянул руку к массивной ручке, замер, глядя, как подрагивает указательный палец, и зашел внутрь.

Повертел головой, выискивая указатели, и двинулся прямиком к автоматическим лабораториям. Аппарат для сдачи анализов одиноко стоял посредине коридора. Из емкости для руки торчал мусор, а сама машинка пестрела рисунками и посланиями неприличного содержания.

– Извините, а он работает? – спросил Том у пробегающей мимо девушки в коротком белом халатике.

Она резко остановилась, как в стену врезалась, окинув его пустым взглядом.

Том кивнул в сторону аппарата.

– О, на прошлой неделе работал. Вообще просто зарегистрируйтесь на прием, вон там за поворотом терминал, приложите чип, дальше следуйте указаниям системы, – протараторила девушка и сбежала.

– Угу, спасибо.

Том задумчиво посмотрел в указанную сторону и вернулся к аппарату. Подцепил одним пальцем торчащий мусор, переложил его на крышу машинки и вытер ладонь о штаны. Потом стянул куртку с правой руки и засунул кисть в емкость, проигнорировав подозрительную липкость стенок.

Аппарат приветственно пикнул, в руку воткнулась пара невидимых, но очень ощутимых игл. Дождавшись повторного сигнала, Том выдернул руку и, не рассматривая, запихал ее в рукав, им же и вытирая. Заляпанный наскальной живописью экранчик выдал короткое сообщение: «Время ожидания результата и рекомендаций: тридцать минут». Экранчик погас.

Через полчаса ни результаты, ни тем более рекомендации не появились. Через сорок пять минут тоже. Том успел сделать десять кругов вокруг медцентра, один большой по кварталу и даже подкрепиться дешевой безвкусной массой из автоматического киоска за углом.

Через час, вместо результатов, у аппарата его ожидала знакомая девушка в коротком халатике.

– О, это вы! – воскликнула она, едва Том появился из-за поворота.

– Я?

– Вы! Это же вы кровь сдавали. Я вас давно жду.

– Польщен, – улыбнулся Том, – но разве анализы не анонимны? Может, не меня?

– Точно вас, тут не часто кто-то решается его опробовать.