Поддержание. Корпорация прогресса

Фукс прищурился, то ли закашлявшись, то ли болезненно засмеявшись.

– Смело. Не всегда достойно, но смело. Сейчас я должен взять и быстренько тебе поверить? Считай, что попытка втереться засчитана. Бригеру передашь, что у меня ничего нет.

– Поверить, но не мне, – ответил Том, поднялся, бросил куртку на стул и задрал один из рукавов почти до самого верха. – Объяснять?

Фукс помедлил, впился глазами в шрамы. Обычно люди смотреть боялись, не из-за вида даже, из-за ощущения причастности к чему-то мерзкому.

– Нет.

Том блефовал. Складно объяснить он бы не смог, шрамы, покрывавшие руки от запястий до самого верха плеча, он тоже не помнил. Свежие, они еще не начали светлеть и вились по коже уродливыми синевато-бурыми рубцами. Он мог легко предположить их происхождение: такие оставались от устройств, собирательно именуемых чипами, которые вгрызаются в плоть, соединяются с нервной системой, влияют на тело, мозг и сознание. Производитель у этого дерьма был один – Поддержание. Вернувшись в Коалицию, Том наотрез отказался избавляться от шрамов.

Отговаривать его не стали, «красота» могла оказаться единственной ниточкой к воспоминаниям. Впрочем, психологов в Убежище не водилось.

– Я подумаю, – решил Фукс. – А им не показывай.

В голове складывался и разваливался один план за другим, пока ноги несли Тома к дому, на дорогу он почти не смотрел. Вернее, до медцентра его донесло бесплатное, благодаря Финну, такси, хоть и искать его пришлось за оцеплением. Потом он решил прогуляться.

Погода стояла восхитительная, далекие звезды на вечернем небе подмигивали ему, едва различимые сквозь городское освещение, ветер гнал навстречу запах свежей выпечки, а сердце требовало приключений. Даже нога, которую регенерационка медцентра обходила стороной, о себе не напоминала. Деньги были хорошим началом, а возможный выход на базы данных Поддержания – неожиданным призом. Что, если там действительно есть ответы? Что, если они помогут спасти ему жизнь? Том так увлекся этой мыслью, что перестал беспокоиться о подозрительности Макса, словно специально откопавшего для него бредовый заказ.

Просто повезло, бывает. Должно же хоть раз повезти? После всего, что он уже пережил.

Знакомый дом вырастал впереди, посматривая сверху вниз редкими незатемненными окнами. Том посчитал этажи и поискал взглядом «стандартное помещение».

Вздрогнул.

Сердце пропустило удар, а затем ускорилось, спеша наверстать упущенное.