Роуз Коффин

Роуз поморщилась от хлопка, но, как только золотой мальчик коснулся того же места, боль сразу же прошла. Тепло от его руки растеклось по её телу.

– Не обращай на него внимания, – сказал он. – Он довольно эмоциональный, как и все уиллапы.

– Уиллапы?

– Эти люди, похожие на деревья, зовутся уиллапами. Раньше их было сотни тысяч.

– Что же произошло?

Казалось, он колеблется и очень сильно волнуется. Его взгляд блуждал по той самой тьме над лесом. Когда же он снова посмотрел на Роуз, то произнёс:

– Тебе не стоит об этом волноваться.

Просто наслаждайся моментом.

Роуз стало теплее. Уже давно-давно никто из сверстников нормально не общался с ней.

«Ну, относительно «нормально», – подумала она. Затем едва слышно она спросила имя мальчика.

– Корам, – ответил он. – К твоим услугам. Мне будет приятно сопровождать тебя эти несколько дней. Честно.

От его улыбки её сердце забилось чаще.

Головой Роуз понимала, что надо задать ему миллион важных вопросов. Что он имеет в виду под «днями», что за тьма нависла над лесом? Но на душе стало так легко, что она отпустила все мысли.

Возможно, это не имело значения. Возможно, Эпперсет был именно тем местом, где ей следовало находиться.

Глава четвёртая

Радушный приём в Ламарке

Путники спускались с гигантской скалы по огромной лестнице, вытесанной в камне. Когда Роуз посмотрела вниз, у неё закружилась голова, а живот свело. Отчаянно сохраняя равновесие, она хваталась за скульптуры, что украшали ступени. Здесь их были сотни, одна краше другой.

Скульптуры изображали огров, колдунов, драконов и моменты, которые не увидишь в обычном мире. Роуз оступилась ещё раз или два, затем наконец села и закрыла глаза, переводя дух. Успокоившись, она открыла глаза и какое-то время взирала на статую фермерской девушки, которая, наверное, стояла здесь десятки лет. Девушка выглядела храброй и сильной, но в то же время в её лице и фигуре было и что-то беззащитное, будто в ней боролись две личности. В основании статуи было выщерблено: «Та, что сразила тысячеглавую бестию». Роуз захотелось коснуться её, но почему-то вместо этого она коснулась своего лица. Когда она это сделала, раздался скрежет, и девочка, не веря своим глазам, увидела, как статуя повторяет её жест.

У Роуз перехватило дыхание. Она пролепетала:

– Что за… – и поискала взглядом Корама, чтобы он подтвердил увиденное, но он спускался десятком ступеней ниже. Озадаченная, Роуз снова пошевелилась, но на этот раз статуя не шелохнулась.