За несколько дней до конца света…

 – упавшим голосом сказал Кузьма.

– Отмени команду. – настаивала средняя голова.

– Отставить «товсь». – еле слышно, сквозь зубы выдавил из себя князь.

Стрельцы с видимым облегчением опустили ружья. Князь, от неожиданности, чуть не выронил освободившийся меч, а Змей, неслышно ступая на огромных лапах, подошел к летчикам, и тщательно их обнюхал, шумно втягивая ноздрями воздух. Причем сразу всеми тремя головами.

– Изменой не пахнет, – вынес вердикт он.

– Ну и что, что не пахнет! – крикнул князь.

Зря он это сказал, зря. Змей мгновенно выпрямился во весь свой огромный рост, расправил крылья, и стал похож на МиГ-39 выполняющий «Кобру». Он и заревел как самолет на форсаже, завис над князем, огромным трехголовым дамокловым мечом, как орел над сусликом… Средняя голова максимально широко разинула зубастую пасть.

– Нееееееет! – закричали одновременно я, Кейси, Нестеров с Курочкиным и выскочившая из-за спины Змея полуголая зареванная девица.

Змей от удивления чуть не подавился собственным пламенем.

– Если ты сожрешь князя, то станешь организатором государственного переворота! – крикнул Нестеров, – Он, хоть и самодур, но законный князь!

– Ерунда, – сказала правая голова, – это будет простая ротация власти.

– А если мы его не сожрем, а просто поджарим, – добавила левая, – то это будет выглядеть как несчастный случай на производстве. Неосторожное обращение с огнем и все такое.

– А свидетели? – спросил я.

Змей задумчиво почесал лапой среднюю голову.

– Вот здесь проблема, – сказала она, – невинная кровь – это плохо. После этого летается тяжело. Подъемная сила не та…

Замершие стрельцы обрадовано вздохнули.

– Спасибо тебе Поликарп Никанорович, мы всегда тебя знали как великого гуманиста и человеколюбца! – выразил общее мнение их командир. – И просим тебя покорно не гневаться шибко на князя. Неприятности у нас большие. Петушка кто-то золотого сгубил и, пришлые люди говорят, что сила идет на наш город не сметная…

– В каком смысле сгубили? – не понял Поликарп.

– Не сожрали, – поправил Змея стрелец, – сгубили!

– Ой, сгубилиииии! – заголосила девица. – Сгубиииили невинную дуууушу!

Все посмотрели на девицу, а я на змеиные когти. Обломков золотых перьев на них не было.

– Заткнись Клавка! – крикнул на нее пришедший в себя князь, – не было у него души, и сердца не было. Он железный, в смысле золотой.