Демоны рая

– Они убьют меня?

– А ты разве еще не понял?

– Но почему? И кто они такие?

– Откуда мне знать? Я стараюсь не лезть слишком глубоко. Ни к чему мне это. Знание умножает скорбь – так, кажется, кем-то сказано. Совершенно правильно сказано…

Они сидели в дальнем углу зала, в небольшой затемненной нише, куда едва влезли квадратный столик и пара пластиковых кресел. Перед Ларсом стояла огромная тарелка, на ней одной поместилось сразу несколько местных блюд: разноцветные шлепки неприятной консистенции. Яру даже смотреть на эту кулинарную мазню было противно.

Ларс же поглощал ее с видимым удовольствием. Было шумно. Игровые автоматы – громоздкие железные ящики – пищали на разные лады. Стучали кегли, сбитые тяжелыми шарами. Ни на секунду не смолкающая музыка заставляла собеседников при разговоре наклоняться друг к другу. И тогда Яр чувствовал дурной запах изо рта Ларса.

– Вы можете мне помочь?

– Это смотря чего ты от меня хочешь.

– Я хочу жить. Что я должен сделать? Может, притвориться, что не замечаю их?

– Это надо было делать раньше.

Впрочем, тебе не удалось бы долго их обманывать.

– Тогда как мне спастись? Бежать? В другой город? Сменить внешность?

– Переезд в другой город ничего не изменит, хурбы всюду. И я на твоем месте держался бы подальше от кабин портов. А вот сменить внешность было бы полезно. Но для этого надо идти в клинику. А я советовал бы тебе держаться подальше от клиник.

Яру начало казаться, что Ларс над ним издевается. И он вспылил:

– Так ради чего я сюда приперся?!

– Откуда мне знать? Но я знаю, зачем со мной хотел встретиться Гнат.

– И зачем же?

Ларс отодвинул пустую тарелку, откинулся на низкую спинку кресла, вытянул ноги, скрестил руки на груди. Долго разглядывал собеседника, потом спросил:

– У тебя много денег?

– Нет, – Яр дернул плечом.

– Жаль, – поскучнев, сказал Ларс. – Последнее время мне здорово не везет. Я даже подумываю, а не бросить ли мне свое занятие.

– Какое занятие?! – завопил Яр.

 – О чем вы?!

– Не шуми, – поморщившись, фыркнул Ларс. – Я не очень доверяю местному хозяину… А занятие моё самое обычное. Я вывожу таких как ты в безопасное место. Это единственное, что я умею хорошо делать, и что доставляет мне некоторое удовольствие. Я – проводник.

– Так значит, выход всё же есть?!

– Конечно. Выход всегда есть, только…

– Я свяжусь с женами, они вам заплатят сколько надо!

– Ни в коем случае! Не нужно никого ввязывать в наше дело.