Морозная Гряда. Первый пояс

Велика ли забота – колотить палкой по деревьям? Но они могут позволить себе сидеть в городе, это их жизнь, а меня ждут леса и ватаги. И что же? Я также при каждом непонятном звуке буду оглядываться на других?

«Это что? Опасность? Нет? Всё хорошо, Гунир? Можно идти дальше?»

Да бред же! Этак я стану похожим на богатую тарелку, которую достают с полки лишь для дорогого гостя, стряхнув с неё пыль и с удивлением обнаружив, что она от старости начала трескаться. Да и не так я планировал начать свою жизнь. Мне нужно так или иначе, но присоединиться к ватаге.

Но разве им нужен будет Воин, который ничего не смыслит в лесу, а только и умеет, что колотить палкой по деревьям? Какой из меня будет искатель? Смех, да и только. Не этим я должен заниматься все эти дни. Хватит плыть по течению.

– Я так больше не могу, – повторил я, присаживаясь к вечернему костру.

– Так – эт как?

Гунир уже смеётся, как будто я успел пошутить. Или же, видя, как его шутка всё длится и длится. Я в очередной раз смерил его подозрительным взглядом и уточнил:

– Теряя время.

– Чуть натаскаю вас ходить и двинемся глубже, – пожав плечами, повторил наши планы Гунир. – Чего бухтишь?

– Здорово, – согласился я. – Но я не об этом. Сейчас ты Зимиона натаскиваешь. А вот я учусь долбить по деревьям. Скоро создам новую технику. – Я показал свою палку. – Околачиватель стволов.

– Забавно! – хохотнул Гунир.

– А мне не очень. – Я едва удержался от того, чтобы не треснуть его палкой по голове. – Давай ты и меня поучишь читать следы?

Смех Гунира резко прервался.

Уж не знаю, почему ему перестало быть весело. Может, от моего взгляда? Или от моей дёрнувшейся руки с палкой?

– Н-да… – покачал головой Гунир. – Я уж представляю, как вымучаюсь с тобой.

– Это прозвучало обидно. Неужто я настолько плох?

– Ты плох настолько, насколько прёшь по лесу, – пробурчал тот. – Тебе и палка не нужна. Шума от простой ходьбы достаточно, чтоб сообщить ближайшей округе, что здесь охотники.

– Я же не прошу научить меня ходить бесшумно.

 – Я в раздражении швырнул палку в траву.

– Ты так эт говоришь, будто лучше меня знаешь, чему и как учить. С этого сперва и начинают-то.

– Да, неправ, – смутился я. – Так что?

– Займёмся, – кивнул Гунир, ковырнул в костре веточкой и осторожно спросил: – Так что будешь делать через полгода?

– А что? – быстро взглянул я на парня.

– Тебе найдётся место в Волках.

– Да уж не сомневаюсь, – фыркнул Зимион.