Морозная Гряда. Первый пояс

– Собрат, – я сложил руки в приветствии, – где регистрируются новые Воины?

– Я похож на мальчишку, что будет показывать тебе дорогу? – скривился стражник. – Подними голову и взгляни на надписи. Или ты и читать не умеешь?

Я выдохнул, сдерживая злость. Слабак одной звезды, что и Воином считается лишь формально, но позволяет себе слишком много. Сегодня жарко, и на мне нет куртки с гербом Ордена, а в штанах и светлой рубашке я похож на половину парней моего возраста на улицах. Но всё же? Он не ощущает, что я сильнее его? Не видит на моём поясе кинжала? Разве мой возраст позволяет так говорить со мной?

Он напомнил поведением некоторых охотников из четвёртого класса, что были лишь на два года старше, но, бывало, лучше меня знали, как мне нужно поступить.

И лезли со своими советами. С ними я научился отвечать ударом на подобный тон. Но сейчас со мной мама, и я сдержался. Хотя очень хотелось проверить, а освоил он хотя бы Покров? На обратном пути дам ему ещё один шанс проявить вежливость.

Пообещав это себе, толкнул найденную дверь. Послушаем, что нам здесь скажут.

– Поздравляю с обретением статуса Воина ещё одним человеком из вашей семьи. Такие успешные и при этом маленькие семьи очень редки. Надо же! – восхитился чиновник, что не выбрался за пределы Закалки. – Три человека, и два из них – Воины! Будет интересно глянуть на вашу дочь и сестру к шестнадцати годам.

– Спасибо, – прервал я похвалы чиновника, тем более, что они уже начали повторяться. И уточнил. – Там ведь должен быть документ?

– Всё верно.

 – Чиновник вновь склонился в вежливом поклоне, на этот раз протягивая мне небольшой свиток со свисающим шнуром. – Ваш, что передан нам Орденом. Вот новый, на вашу мать. Раз вы появились здесь лично, то мне нет нужды в будущем искать вас в отделении найма. Сейчас…

– Зачем искать? – Я с подозрением глядел, как он копается в огромной толстой книге с потрёпанными страницами, листая их одну за другой.

– Налоги, уважаемый! – Чиновник хохотнул.

 – Налоги. Во время обучения в Школе нашего праведного и справедливого Ордена вы освобождались от них. Но сейчас… увы… Вы считаетесь вольным. А значит, уже через месяц должны уплатить городу налог.

– Разве не в конце года?

– Нет, уважаемый, – покачал головой чиновник. – Налоги взимаются осенью. Уже через месяц.

– И сколько я должен?

– Вынужден сделать вам замечание, уважаемый. – Чиновник с опаской глянул на меня. – Вы опоздали с регистрацией ранга.