Цитадель тамплиеров

– Я здесь пять лет, – сощурился лекарь, – но не видел еще дураков, желающих перейти к прокаженным.

Надсмотрщик встал, охватил рукой подбородок Анаэля, повертел его голову и поставил диагноз:

– Лепра.

Лекарь перекрестился, пожал плечами.

Внутри сарай был разделен кирпичными переборками. Образовалось два ряда стойл. Левый ряд был утоплен в камень скалы, в отделениях правого ряда под потолком светились окошки. Они смотрели в безоблачное небо. Сарай был пропитан запахом тления плоти людей. Треть больных разлагалась заживо.

Им приносили еду самые сердобольные из ходячих. Умерших из сарая вытаскивали крючьями, их тела принимала свалка.

«Король Иерусалимский» лежал в глубине сарая, в особо темном и затхлом «номере». Анаэль отыскал его, как только глаза привыкли к темноте, а обоняние – к вони.

– Наклонись ко мне, – повелел «король», чтобы как следует рассмотреть внезапного гостя. – И займи соседнюю келью.

Анаэль послушно заглянул туда и ощутил мощный смрад.

– Там кто-то есть.

– Перетащи его в угол, где деревянная колонна.

Он не почувствует.

Перебарывая отвращение, Анаэль взялся за край подстилки и отволок тихо стонущего бородача куда было велено.

– Ложись на его место и вынь два кирпича из стенки.

Анаэль, превозмогая себя, брезгливо лег на еще теплый каменный пол, нащупал в переборке незакрепленные кирпичи… Образовалось окошко. «Король» спросил:

– Как ты проник к нам?

– Вы же велели…

«Король» зашипел:

– Я спрашивал твоего согласия и думал тебя научить… Тебя смотрел лекарь?

– И Сибр.

Я показал им следы своих старых ожогов.

Король пошамкал отсутствующими губами.

– Может быть, ты действительно болен? Тогда ты не нужен.

– Нет, ожоги воспалены. Так бывает.

Физиономия «короля» исчезла. Из его кельи доносились бульканье и покашливания. Анаэль никак не мог понять в чем дело! Что он сделал не так?! И чем это грозит?

– Ладно, – «король» всплыл из мрака, как спрут из подводной расщелины. – У меня нет выбора. Раз уж я выделил тебя… А знаешь, почему? Ты страшен.

Тебе легко притвориться прокаженным.

– Понятно.

Старик отвратительно захихикал.

– Не спеши так говорить. Но то, что тебе надлежит понять, ты поймешь, клянусь ангелами, архангелами и престолом Господним.

– Слушаю вас, ваше величество.

– Ты притворяешься или поверил, что я – Бодуэн IV?

Слова эти произнесены были свирепым свистящим шепотом.

– Да, ваше величество, верю.

– Ты поверил мне, я поверю тебе.