Цитадель тамплиеров

Анаэль был похож на лесного дьявола – в грязных лохмотьях, мокрый и бородатый, с жуткими шрамами на физиономии.

– Выскочил из виноградника, – просипел кто-то.

– От кого ты бежал?

Анаэль молчал, лихорадочно соображал, кто эти люди. Разбойники? Или кто? Явно не мусульмане, не христиане.

– Будешь молчать, – сказал краснорожий главарь по-арабски, – мы подвесим тебя на крюке над огнем… Кто ты?

– Я – красильщик, – поторопился вымолвить Анаэль. – И отец мой – красильщик в Бефсане.

Это было первое, что пришло в голову, но, вероятно, не лучшее…

– Что у тебя с лицом? Твой отец размешивал твоей башкой краску?

Разбойники, если они разбойники, захохотали.

– Ты угадал. Красильное дело такое… Я обгорел.

– Ладно, плевать. Так от кого ты бежал?

– Отец послал меня с образцами в Тивериаду. Вооруженные люди на лошадях…

– Поймали тебя на дороге?..

– Ты угадал! – Анаэль изобразил удивление. – Я не успел отпрыгнуть в кусты.

– Куда они едут?

– Не знаю, они не сказали.

– Где они?

– За виноградником у ручья разложили костер.

– Как это ты удрал?

– Они пьют вино и ничего не соображают.

Среди разбойников произошло движение.

– Если ты нас обманул, – сказал главарь в козлиной безрукавке и пожевал толстыми губами, – если там ждет засада, мы тебя просто прирежем. А если не врешь, я подумаю, что с тобой делать, красильщик.

Вожак рассмеялся, он был весельчак. После выяснилось, что он – известный разбойник.

Анаэля связали и бросили в сторонке на какую-то шкуру.

Там, в относительном одиночестве и в полумраке, он наконец пораскинул мозгами. Несколько разбойников ушли из подвала с оружием. Если они и не найдут рыцарей, то хоть увидят остывающее кострище. А что будет дальше?..

Размышления Анаэля были недолги. Вернувшиеся разбойники кричали, перебивая друг друга, по-арабски, по-арамейски и на испорченной латыни о том, что нашли становище рыцарей и прирезали их во сне. Это дело тут же отпраздновали винопитием, плясками и восторженным воем.

Анаэля не трогали, и он уснул как убитый.

Утром его разбудил Весельчак Анри. Приложив толстый палец к губам, сделал знак следовать за ним. Округа была залита белым туманом. Восток набух светом восходившего солнца. На западе воздымалась гора Гелауй.

– Там, – сказал Анри, указывая на север, – твой родной город. Мы скоро пойдем туда.

– Зачем? – спросил Анаэль.

Весельчак усмехнулся.

– Узнаешь. Ты нужен мне, понял?

– Готов служить, если сумею.

– Еще бы.