По ту сторону зеркал

В обеденный зал вошла Ивона с подносом, на котором дымилось блюдо с запечённой форелью и тушеными овощами.

Некоторое время ужин проходил в тишине. Банти размазывала маленький стейк форели по тарелке. Роберт что-то читал в планшете. Меган писала сообщения в телефоне. Эмиль недоумевал, зачем надо было собираться за общим столом, если каждый погружается в личный гаджет?

Роберт оторвал взгляд от планшета и обратился с вопросом к гостю:

– Как вам ужин?

– Все очень вкусно, – искренне ответил Эмиль.

– Лука, наш повар – настоящий художник итальянского происхождения.

Однако остерегайтесь сделать ему замечание, – сказал Роберт.

– Может отомстить и что-то подсыпать? – удивился Эмиль.

– Не совсем так. Лука очень раним. Критика может надолго испортить его настроение, а это чревато пережаренным стейком или недосоленным супом. В таком духе.

Меган не смогла сдержать нервный смешок, но от комментариев воздержалась.

Эмиль бросил взгляд в ее сторону и прочитал странную мысль:

– Лучше бы он подсыпал мне яд…

– Очень давно Луку нанял мой отец, – продолжал рассказ Роберт.

 – Перед тем как остановиться на его кандидатуре, у нас сменилось пять поваров.

– Весьма серьезный подход к делу, – ответил Эмиль.

– Не всем плевать на то, что у них в тарелке, – вставила Меган.

Эмиля замечание слегка задело. Мысленно он выискивал подходящий ответ, но тут в зал вошел полный мужчина в белой рубашке и фартуке. В руках он держал поднос с десертом в креманках.

– Как ужин сегодня? – спросил Лука.

– Великолепно, как всегда, – почти машинально ответил Роберт.

Лука остановил взгляд на Эмиле с выжиданием.

– Я в восторге, – быстро произнес Эмиль.

– Я польщен, – с притворной скромностью сказал Лука. – Десерт вас удивит.

– Это мороженое? – спросила Банти.

– Десерт из фуа-гра с ананасовым соусом, – ответил повар.

– Это десерт? Из печени утки? – удивился Эмиль.

Лука со снисхождением во взгляде склонил голову набок. Эмиль, нахмурившись, прочитал мысль в его голове: и зачем только Роберт нанял этого бестолкового красавца…

– Это изысканное блюдо французской кухни, – начал речь повар, расставляя на столе креманки с десертом.

 – Соус к нему из ананаса и имбиря. Весь смысл во вкусовых контрастах.

– Ты выдаешь свои профессиональные секреты, – попытался остановить его Роберт.

Лука, не обращая внимания, продолжал:

– Изжаренный ломтик фуа-гра панируется в миндальных лепестках, и подается с ананасово-имбирным соусом.