Пропажа государственной важности. Исторический детектив

– Свидетелей опрашивает следователь сыскной полиции, а вот мотив преступления мне не ясен.

– Может, деньги или ценные вещицы при нем имелись на момент э-э-э… совершения злодейства?

– В том-то и загвоздка, что деньги и ключи при нем остались. Одно только странно…, – сделал паузу Сергей и выразительно глянул на собеседника.

– И что? – без зазрения совести лез в тайны следствия Кондратий Матвеевич.

– Исчез бывший при столяре ящик с инструментом, а также, что весьма загадочно, ключи, бывшие при покойном, совершенно не подошли к воротной двери, кою он пытался безуспешно отпереть и перед которой его убили.

– Ящик с инструментом? Ключи? – нервно моргая и едва поспевая за мыслью собеседника, машинально повторил Палицын.

– Я опросил полового из кухмистерской, куда часто заглядывал покойный. Заходил он туда, кстати, и перед смертью. Так вот, половой показал, что видел при столяре оный ящик.

– И?.. – кровь отхлынула от его лица

– Опять вы за старое, Кондратий Матвеевич! Прямее мысли свои излагайте! Небось, у себя в Департаменте приучились загогулины хитроумные в дипломатических нотах выписывать, дабы их истинный смысл сокрыть, – сделав лукавую мину, погрозил ему пальцем Чаров.

– Я э-э-э… желал узнать, отчего вы сказали «странно», когда упомянули, касательно инструмента?

– Да потому, как едва ли подобный предмет мог послужить первопричиной, мотивом убийства. Тут собака в другом месте зарыта. Столяра не за инструмент убили.

– Полагаете, причина в ключах, кои к воротной калитке не подошли?

– Убежден.

Бывшие при нем ключи, как и должно, оказались от занимаемой им квартиры. Получается, столяр пытался отпереть дверь заведомо не годившимся ключом, иными словами, отпереть своим ключом чужой замок, что совершенно против логики.

– Стало быть… – заметно чаще заморгал Кондратий Матвеевич.

– Стало быть, кто-то попросил помочь ему отпереть дверь в той подворотне. И когда Антип возился с замком, засадил ему топором по темечку, а после, для верности, ножом под лопатку вдарил.

Тем паче, половой показал, что вчера вечером Михеев, так звали мастерового, – невзначай метнул изучающий взгляд в Палицына он, – был в кухмистерской не один, а с каким-то человеком из благородных. Вот кого искать надо!

– М-да… может, вы и правы, – ерзая на стуле, неопределенно протянул делопроизводитель МИДа.

Далее разговор не заладился. Основательно хлебнув пива и закусив раками, Кондратий Матвеевич засобирался домой. Чаров не стал его удерживать.