Пропажа государственной важности. Исторический детектив

– Первое впечатление довольно благоприятное. Думаю, следуя логике великого Талейрана[11 - Наставляя молодых дипломатов, умудренный жизнью князь Беневентский Талейран говаривал: «Бойтесь первых порывов души, они, как правило, искренни».], чей родственник исполняет обязанности посланника у нас, оно и суть верное.

– Но отчего мой бывший beau-fils[12 - Зять Фр. Валуев был женат первым браком на дочери князя Вяземского Марии, умершей от холеры.] Валуев так носится с ним? – брюзжа неприкрытым сарказмом, поинтересовался Вяземский.

– Слышал, месье Чаров приходится родней семейству Петра Александровича.

– Седьмая вода на киселе – вот какая он им родня, любезный Федор Иванович, – не переставал ворчать он.

– Право, князь! Неокрепшее дарование нуждается в опытном руководителе, особливо таковом, коим является наш Петр Александрович, – чувствуя, что беседа грозит перекинуться на личность Валуева, Тютчев счел за благо откланяться и вышел в соседнюю залу, где был устроен буфет.

Оставшийся в одиночестве Чаров хотел было присоединиться к нему, однако был перехвачен сановным родственником, спросившем его мнение на предмет их беседы с Горчаковым.

Меж тем, куранты Петропавловского собора пробили полночь, затем час, два, и, только когда минутная стрелка отмерила еще четверть, мелодии котильона стихли, прием подошел к концу. Утомленные гости обступили вице-канцлера и, шумно рассыпаясь в благодарностях, начали расходиться. Взявшая князя под руку Акинфиева не удостоилась признательного внимания великосветской публики, лишь скромные кивки танцевавших с ней мужчин были ей наградой. Одни Чаров с Тютчевым отметились лобзанием ее руки, под изумленно осуждающие взгляды оказавшихся рядом дам.

Высматривавший глазами Стекля и не нашедший его в покидавшей раут толпе Горчаков поманил Гумберта и спросил того о посланнике. Князь решил немедля вручить Стеклю контрассигнованный им договор и подписанный текст конвенции.

– Он уж давно уехал из министерства, – отрешенно разведя большими, принадлежащими, скорее, кузнецу, нежели дипломату, руками, сообщил он вице-канцлеру.

– В таком разе уведомите его поутру курьером, что б непременно заехал за доставленным из дворца пакетом.

– Отчего курьером, ваше высокопревосходительство? Делопроизводителя Азиатского департамента Палицына задержала неотложная работа. Он живет неподалеку от квартиры, где остановился посланник. Его и отошлю с запиской к Эдуарду Андреевичу.