Невеста Степи

Понимая, что от разговора на таком расстоянии будет мало толку, девушка поспешила подойти ближе к Эмиру. Арслан тот час последовал за ней. Он, возмущенный дерзостью византийской принцессы, готов был в любой момент одернуть её.

Если это велит сделать Эмир.

Но Эмир, сохраняя молчание, терпеливо ждал, когда Елена приблизится к нему. И лишь когда между ним осталось всего три шага, воин повернулся к ней всем телом. Византийская принцесса резко остановилась. Удивительно, но сейчас Эмир казался ей значительно выше.

И хотя его нельзя было назвать крупным мужчиной (по сравнению с его другими воинами у него не было столь широких суставов), фигура Эмира давила на Елену.

Мужчина впился в её лицо требовательным взглядом. Будь на месте Елены кто-либо из нукеров, то давно бы понял, что именно значит этот взор предводителя. Но девушка, хоть и ощущала страх перед Эмиром, не собиралась отступать.

Иначе бы все – обед, долгие разговоры и пытливые взгляды, все было зря.

– Во время пожара пропали мои служанки, Ольга и Ирина.

Быть может, они затерялись среди других женщин? – чувствуя, как щеки защипало от румянца, вызванным вынужденной близостью с Эмиром, взволнованно начала Елена. – Эти служанки… Они и Мария – все, что у меня осталось от родного дома. Прошу, помогите мне отыскать их.

– Если они живы, уже к вечеру они будут у тебя.

Лицо Елены озарилось благодарной улыбкой, а щечки-яблочки еще больше покраснели.

– Спасибо, – выдохнула она.

Эмир не ответил.

Он, отвернувшись, продолжил свой путь. Прихрамывая на левую ногу, мужчина подозвал к себе одного из нукеров.

А Елена, продолжая стоять на месте, наслаждалась ощущением радости, медленно заполнявшим её нежную грудь.

– Подумать только! – повернувшись к Марии, выдохнула девушка. – Сегодня столько радости! Кто знает, может, уже совсем скоро мы вернемся домой – ты, я, и Ирина с Ольгой. О большем я и не мечтаю!

Глядя в сверкающие глаза своей госпожи, Мария пыталась разделить с ней радость.

Несмотря на тревогу, служанка улыбнулась в ответ и сказала:

– Да, моя госпожа. Пусть так и будет.

Эмир, взобравшись на белого коня, отправился проверять свой лагерь. К предводителю тут же присоединилась пятерка всадников. Подъезжая то к одной, то к другой юрте, Эмир интересовался настроем своих воинов, достаточно ли они едят и готовы ли они, уже завтра, отправиться через ущелье. Удовлетворенный ответом, он отправлялся дальше.