Илангория. Книга Первая

Реки забывали истоки и терялись в покрытых мхами и валунами долинах, унося сети да лодки: и каждый леший, всякий водяной – долго потом спорили между собой, деля многочисленные драгоценные трофеи.

Какие только животные в нём не встречались, растения не произрастали! Любая сила, добрая ли злая, обретала дыхание в тех дебрях. Разные существа петляли из сказки в сказку, через лесные хитросплетённые тропы.

Тот лес, казалось, существовать мог только где-то на границе сна и яви. Точно мираж, он виделся иногда заблудившимся людям в просветах между ветвей; слышался в пробелах тишины; являлся с эхом среди весёлой разноголосой песни чащоб и полей, гор и рек; всячески прятался в окружающей нас неизвестности.

И пусть людям свойственно было считать его выдумкой, я вас уверяю – странный и волшебный, Смолистый Бор был самым настоящим).

Глава первая. Призрачный город в Изумрудных Холмах.

О приглашении погостить в Изумрудных Холмах.

Вечером того же дня.

15 сентября.

Было около восьми часов вечера. Анни, обернувшись маленьким, шкодливым духом, отряхнулась с длинной дороги и, отодвинув папоротниковый листок, через открывшуюся в длинных зарослях брешь, залезла домой.

Вскоре за этим в дверь к ним поскреблись.

Илангория, что сидела тем временем «тихим мышонком» в углу и пряталась за работой, вдруг обнаружила себя, второй раз за день, испытавшей странный, весьма неприятный, приступ опасения. Даже скорее, неосознанного беспричинного страха.

Мимо окон прошуршали две длинные тени, сверкнув хищными глазами; птицы, заночевавшие в соседних елях, пугливо разлетелись, раскидав сухую хвою и перья по сторонам.

В хлипкую перегородку из корней уткнули тёплые носы два огромных волка.

Илангория подползла к ближайшему окну и замерла…

Над поляной просыпались первые звёзды, а меж папоротника горделиво, обступая многочисленные ямы, прогуливались два красавца.

Один из хищников был одарён чёрным, лоснящимся окрасом, да яркими зелёными глазами, а другой – редким для волков соловым или пепельно-золотым, с голубыми глазами.

Оба они, вовсе не создавая шума, следуя за светлячками, зашли, минуя волшебную ограду под опеку раскидистого дуба и, подойдя вплотную к морщинистой коре, любопытно обнюхали её, наклонившись к норе.

Иланке впервые видела таких величественных животных: движения их были свободными и приятными взору.