1. Лаура

Двести золотых.

Капитан кивнул и протянул торговцу мешочек с золотым песком, которым его снабдили на корабле. «Золото везде золото, – сказала Катерина».

– С удачным приобретением Вас, благородный рыцарь.

Николаев прикрепил ножны с мечом на пояс, и они продолжили путь. Через три часа дорога вывела их из леса на равнину. Ещё издали Алексей заметил впереди несколько чёрных фигур.

– Это королевская стража, – пояснил торговец, – Они следят за порядком на территории королевства во время проведения турнира.

В этот момент один из вооружённых всадников приблизился к каравану.

– Кто Вы и откуда и куда следуете? – вопрос был обращён к капитану.

– Я дэг Эл. Держу путь в славный Турвиг на рыцарский турнир из Восточных земель.

Старший патруля кивнул и сделал жест рукой, пропуская Алексея вперёд. Затем они окружили повозки и принялись за их подробнейший досмотр.

Молодой капитан не стал задерживаться. Он двинулся в путь. Вскоре на горизонте показались величественные крепостные башни города.

«Это, наверное, и есть тот самый Турвиг» – подумал Николаев. Он привстал на стременах и заметил впереди ещё одного всадника в рыцарском облачении. Тот, по всей видимости, тоже любовался величием города и не заметил подъехавшего капитана.

– Приветствую тебя рыцарь, – произнёс он, – Меня зовут нар Саффи.

– Я дэг Эл. Мой путь лежит из Восточных земель.

– Неужели, – присвистнул Саффи.

– Предлагаю ступить в Турвиг вместе.

– Отлично.

Они стали приближаться к городу.

– Что-то ты не весел, Саффи, – сказал Алексей.

– А что же мне веселиться. Сейчас настали очень тяжёлые времена Эл. Я решил жениться на красавице Нили, дочери дэгистра Вона. Но тот запросил с меня двести тысяч золотых, хотя прекрасно знал, что мой род обеднел ещё во время последних войн. Вот я и поклялся победить на турнире, дабы доказать, что во мне течёт настоящая благородная кровь. Только после этого я смогу жениться на своей избраннице.

Саффи был на пару лет моложе Алексея, но с мечом обращался не хуже любого рыцаря.

Единственное, что могло помешать ему победить на турнире, это слишком горячая кровь, которая в пылу боя застила его разум.

В 1990 году Николаев увлёкся старинной русской борьбой. У него с тренером сложились очень неплохие отношения, и тот стал постепенно обучать молодого человека приёмам боя на мечах. Надо сказать, что ученик показывал не плохие результаты. С тех пор прошли столетия, но капитан нисколько не забыл то, чему его учил тренер.