1. Лаура

Единственное, что отличало их от настоящих, они были намного легче и удобно располагались по всему телу носителя.

Алексей огляделся. Неподалёку шла дорога, которая, петляя, уходила в лес.

– Сейчас бы хорошего коня, – произнёс Николаев, – Не пешком же отправляться в путь.

Он не спеша, направился к дороге и вскоре увидел, как в стороне от неё паслись три жеребца, запряжённые и под сёдлами. В нескольких шагах от них в невысокой траве спал молодой человек. «Вот он шанс раздобыть себе средство передвижения» – подумал капитан медленно приближаясь.

Жеребцы вели себя спокойно при появлении землянина. Один из них позволил Николаеву взобраться в седло. Алексей аккуратно пришпорил его, и тот медленно двинулся по дороге в лес. Через пол часа езды, молодой человек заметил вдалеке караван. Он снова пришпорил жеребца и вскоре нагнал их. Это был небольшой торговый караван, который направлялся, по всей видимости, в город, т.к. телеги были полны разнообразного товара. Благодаря речевому анализатору, компактно скрытому в одежде капитана, ему удалось быстро наладить контакт с торговцем.

– Куда Вы направляетесь, доблестный рыцарь? – спросил Сэл (так звали торговца).

– Я держу путь туда же, куда и вы, – уклончивый ответ Алексея видимо не смутил мужчину.

– Да – а. В это время в Великом Турвиге хороший спрос на мои товары. На рыцарский турнир съезжаются со всех концов королевства. Для богатых вельмож и для простых людей, которые хотят принять участие в нём, у меня есть всё необходимое, начиная от шлемов и мечей, заканчивая дорогими доспехами.

Кстати, благородный рыцарь, я не вижу у Вас оружия. Что же случилось с ним?

– Судьба сыграла со мной очень злую шутку. Несколько дней назад на меня напали разбойники. Эти нечестивцы убили моего оруженосца, а меч был сломан.

– Печально. Очень печально. Но у меня как раз для Вас есть то, что надо.

Сэл покопался в своей повозке и достал добротный настоящий рыцарский меч.

– Этот экземпляр вполне достоин Вас. Он был произведён на свет в одной из кузниц мастера Суна, который известен на всей территории королевства вплоть до западных морей.

Мастер Сун лично изготовил его для одного из восточных государей, но тот так и не получил его, так как пал на поле брани. С тех пор этот меч путешествует со мной.

Алексей медленно вынул оружие из ножен и взглянул на сталь. Качество изделия было неоспоримо.

– Сколько Вы хотите за него?

– О – о, – протянул Сэл улыбаясь, – самую малость.