Мальн. Кровь и стекло

– Только мне все это кажется странным?

– Тебе всегда все кажется странным, – съязвила Кая. – Тебе ли жаловаться? Я-то первая на очереди!

Эрик фыркнул и осуждающе приподнял бровь:

– Знаешь что, Кая, во?первых, убавь-ка свой тон, а во?вторых…

– Успокойтесь! – вмешался Кит. Он всеми силами старался не поддаваться раздражению.

«Эти двое вечно препираются. И вот как Эрик надеется завоевать расположение Каи?»

– По словам наместника, у нас есть чуть больше месяца. Нам отлично известно, что мальны ошибаются, принимая либо меня, либо тебя, Эрик, за принца.

Как минимум я уверен, что никого из нас не усыновляли. Но давайте не будем забывать, зачем мы проделали весь этот путь! Принц Финн здесь, и мальны собираются ему помочь. Мы должны уговорить принца принять и нашу помощь, а для этого нужно завоевать его доверие. Ненадолго останемся здесь. Придется походить на тренировки, но когда это мы были против?

Эрик и Кая посмотрели друг на друга. Глубоко вздохнув, они угрюмо кивнули.

Ближе к обеду Кит, Эрик и принц Финн неторопливым шагом отправились в сад. Погода для тренировки стояла весьма подходящая. Густые облака закрывали солнце, дул легкий ветерок. Некоторое время они шли молча. Даже в воздухе между ними висела тишина, и лишь листья шелестели на кронах окрестных деревьев. Покой и умиротворение ощущались во всем.

До начала тренировки оставалось еще несколько минут, и Кит с Эриком присели на бортик фонтана в саду, слушая советы Финна. На них то и дело бросали хмурые взгляды высокородные мальны, которые прогуливались мимо и обсуждали дела.

– Только королевские советники носят белые мантии, – уже привычно поведал Финн, кивнув в сторону мальнов в белых одеяниях.

Кит окинул советников изучающим взглядом.

– Мальн в боевом костюме – это, разумеется, воин, – продолжил Финн. – Если он в боевом костюме и белой мантии, значит, является военачальником, членом Совета. Старейшины ходят в рясах. Если поверх надета белая мантия, то старейшина входит в королевский Совет.

Такие носят только верховный старейшина и его самые талантливые ученики. Остальные ходят в темно-синих мантиях. Вроде все просто, – закончив, пожал плечами Финн.

Кит задумался, припоминая кое-какую деталь:

– У Арвида и Алвиса мантии с пряжками на плечах; тот же символ изображен на мальнийских копьях и над троном. У советников таких нет.

– Верно. Пряжки на мантиях носят только члены правящей семьи.