Мальн. Кровь и стекло

С чего вдруг такая перемена в поведении?

– Намекаешь, что ты всего-навсего подзадоривала меня, принцесса?

Арэя вскинула голову и поджала губы, сдерживая свою реакцию на последнее слово. Наконечник ее мальнийского копья переливался даже в сумерках.

– А ты бы поверил, если бы я сказала «да»?

– Нет, – небрежно бросил Кит.

Уголки ее губ вновь дернулись, будто Арэя пыталась подавить улыбку и нацепить на лицо привычную непроницаемую маску.

– Идем, – сказала она, шагнув к выходу.

Кит не сдвинулся с места:

– Куда?

Арэя оглянулась:

– На южную площадку.

Совет позволил вам понаблюдать сегодня за тренировкой армии мальнов.

Арэя повела его через сад. Вечерняя прохлада приятно окутывала тело. Воздух полнился цветочным ароматом. На востоке зажигались первые звезды, а в саду – белые огни.

– В Мальнборне я нигде не видел настоящего огня. Как это работает? – Кит кивнул на освещение в саду.

– Магия, – не глядя на Кита и не сбавляя шага, ответила Арэя. – Многое в Мальнборне существует только благодаря магии, включая этот белый свет.

Лишь верховному старейшине под силу поддерживать освещение во всем городе с помощью…

Арэя осеклась. Кит не стал спрашивать почему.

– Когда верховный старейшина устает, – продолжила она, – свет меркнет, иногда даже гаснет. Тогда поддерживать освещение стараются ученики. Ненадолго, конечно, ведь у них нет таких сил. – Арэя повернула голову и посмотрела на Кита: – Неужели за проведенное здесь время ты не задавал подобных вопросов?

Кит лишь пожал плечами – об этом он узнал от Финна уже на второй день.

А сейчас просто соврал и спросил первое, что пришло в голову. Так ему хотелось отогнать тишину и прервать надоевшее за время тренировок молчание.

Ноги Арэи бесшумно касались белых камней. Ее длинные светлые волосы были заплетены в свободную косу, а выбившиеся пряди развевались на ветру.

Кит шел рядом.

Воздух постепенно наполнялся необычным звоном и скрежетом, раздавались громкие голоса и крики.

Когда они наконец вышли на южную площадку, Арэя опустилась на землю, устроившись поудобнее, и жестом позвала его присоединиться.

Кит сел рядом и чуть подался вперед. Ему было прекрасно видно, что происходит на тренировочном поле, располагавшемся внизу, прямо под холмом.

– Можем спуститься. Но здесь наблюдать удобнее и мы никому не помешаем, – сказала Арэя, мотнув головой и откидывая с лица прядь волос.

Кит кивнул и уставился на площадку. Подобной силы, скорости и ловкости он в жизни не видел.