Союз стального кольца

Его засаленные волосы, налипшие на лоб от бега, выбившаяся из куцых брюк рубашка, скомканный в руках пиджак так контрастировали с белым мрамором лестничных пролетов и ровными рядами балясин, на фоне которых он стоял такой сутулый, взъерошенный. Но Ева была не из тех, кто долго помнит встречи, разговоры, брошенные фразы. Она легко отпускала события, мысли, людей. И этот разговор с Марком не был исключением, сейчас ее больше волновал накрахмаленный воротник, который больно резал шею, упрямый локон, постоянно падающий ей на лицо, и то, что она опоздала на торжественное закрытие учебного года.

Ева тихонько вошла в огромный актовый зал, все вокруг дышало стариной, историей. Монументальные своды, светлые стены, флаги на древках, пурпурные кресла. Ева представила себе, сколько раз за последние двести лет в этих стенах гимназисты пели Gaudeamus igitur, ее глаза налились слезами воодушевления. Она тряхнула головой, чтобы никто не заметил ее сентиментальности. Через несколько рядов Ева увидела Анну, которая смотрела на нее и ободряюще улыбалась, Ева улыбнулась ей в ответ и попыталась незаметно пройти на свободное место рядом.

С Анной ей всегда было спокойно. Высокая, слегка сутулая брюнетка с узенькими плечами, она была немного нескладной и неуклюжей, но ее живой ум и кроткий нрав вызывали всеобщее уважение и любовь. Любила ее и Ева. Когда праздник закончился, к девушкам присоединилась Лизи – миловидная круглолицая блондинка и, целуя Еву в обе щеки, слегка жеманничая, заявила:

– Ева, ты, как всегда… Нам можно было вообще не наряжаться, зная, что здесь будешь ты!

Дружба Евы и Лизи длилась уже десять лет, с первого школьного дня, и была чем-то естественным, как восход солнца или яичница по утрам, но, как всякая дружба между двумя красивыми девушками, держалась лишь на вере каждой в превосходство над другой.

И вот сегодня эта уверенность в Лизи пошатнулась. Она могла бы еще смириться с мягкостью бархата на новеньком жакете Евы и блеском жемчужин в ее маленьких ушках, но то, как на Еву всю церемонию смотрел Рома, которого Лизи целый год пыталась очаровать, этого она простить Еве не могла. Но Ева, словно не замечая ее раздражения, взяла обеих подруг за руки и весело зашагала к выходу из школы.

– Не могу поверить последние школьные каникулы в нашей жизни, дальше выпускной класс и все, мы больше никогда не увидимся! – взволнованно выпалила Анна, останавливая подруг на школьном крыльце.