Потерянный рай. Роман

Константин Витальевич понимал, что Жанна не такая блестящая ученица и пятерки ей ставят из желания угодить дочери генерала, и её знания не соответствуют отличным оценкам. А Жанна, получив разнос от отца и поняв, что его высокое положение уже не будет влиять на её оценки, по крайней мере, по литературе, смирилась с этим, поскольку прилагать усилие на исправление троек и тратить на это глупое занятие своё время ей не хотелось, всё-таки в жизни есть более занимательные вещи.

После той единственной встречи в школе Константин Витальевич Елизавету Николаевну больше не видел, но её воздушный, солнечный образ не отпускал его.

Веских поводов для более близкого знакомства с ней уже не было, школьные проблемы были решены, однако Константин Витальевич давно не был тем юнцом, который будет робеть перед понравившейся ему женщиной и мучительно искать предлога для встречи с ней.

Однажды пасмурным мартовским днём, когда Константин Витальевич проезжал на Джипе через центр города домой, он увидел Елизавету Николаевну, идущую ему навстречу по тротуару вдоль витрин магазинов, и словно золотая искра вспыхнула под этим хмурым мелко моросящим небом.

В своём светлом плаще она резко выделялась в потоке одетых в тёмные одежды нахмуренных, невесёлых, с озабоченными лицами пешеходов. Она шла легко, стремительно, но не суетно-торопливо, взгляд её светился, губы были тронуты улыбкой. Даже этот сумрачный день не испортил её настроения, она излучала свет и радость и как будто этим светом озаряла всё вокруг себя.

Константин Витальевич притормозил около неё и вышел из машины.

– Здравствуйте, Елизавета Николаевна. Вы домой? Садитесь, подвезу вас.

– Вам же в другую сторону, – мило и простодушно улыбнулась она.

– Садитесь, не упрямьтесь, – он открыл перед ней дверцу машины.

– Хорошо, – недолго кокетничая, согласилась Елизавета Николаевна и села в машину.

– Командуйте. Показывайте, куда ехать.

– В Заречье, если вы знаете этот район.

– Знаю. Какая улица?

– Знаменский переулок.

Константин Витальевич, задавая ненавязчивые вопросы, пытался разговорить Елизавету Николаевну, но она как-то ловко избегала его ловушки, отвечая уклончиво, односложно и туманно, и ему так и не удалось выведать хоть какую-нибудь о ней информацию (кроме уже общеизвестной), да и короткий путь до дома не позволил развернуться в искусстве ведения разговора и раскрыть собеседницу.