Будь моим мужем!

– И не надо, – ответила подруга и снова наклонилась, чтобы обработать рану на ноге коня и перевязать место пореза эластичным бинтом. – Начни с того момента, когда она еще не уехала.

– Не знаю…

Грейси отвернулась и посмотрела на сгущающийся мрак на улице.

– Ее не было, когда она была нужна мне, понимаешь?

Мэдисон вздохнула, собрала сумку с медикаментами и вышла из денника.

– Знаю, милая, – сказала она и обняла подругу. – Было трудно, но ты все преодолела. Ты принимала сложные решения сама, это помогло тебе понять, чего ты на самом деле хочешь.

Грейси изобразила подобие улыбки.

– Я говорила, что терпеть не могу, когда ты так рационально рассуждаешь?

– Поэтому я так и делаю, – ответила Мэд и улыбнулась.

Они обнялись еще раз.

– Хорошо, ничего не обещаю, но постараюсь с ней поговорить.

– Вот и славно, – ответила Мэд. – С Алмазом все будет в порядке, приду завтра проверить его.

– Это лучшая новость за сегодня, мне нравится, когда ты приходишь.

– Я рада, – озорно улыбнулась Мэд.

– Конечно.

С этими словами Грейси последовала за подругой.

– Сегодня вечером все в силе?

– Да, если только корова Калахана не начнет рожать, – ответила Мэд. – Я позвоню, если что-то случится. Встречаемся в «Литл Ривер Дайнер» в пять вечера.

Грейси открыла дверь и подождала, пока Мэдисон сядет за руль.

– Спасибо, что выслушала мое нытье.

Мэдисон широко улыбнулась.

– Без проблем, теперь ты должна будешь меня слушать, когда мне понадобится выговориться.

– Договорились.

Мэдисон похлопала ее по руке.

– Не будь строга к Эмме, она тебя еще удивит.

– Этого-то я и боюсь.

* * *

Эмма репетировала речь за рулем. Не то чтобы она надеялась, что это ей поможет. Она прекрасно знала, что, как только увидит его, во рту пересохнет, а сердце заколотится так, что в груди станет тесно. Так было всегда.

В Калифорнии ее окружали мужчины, которые из кожи вон лезли, чтобы выглядеть безупречно, показать себя в лучшем свете, но за пять лет она не встретила такого, кто затмил бы ковбоя с соседнего ранчо.

Они все равно будут натыкаться друг на друга. Значит, нужно найти способ сосуществования без постоянной войны. Иначе они измотают друг другу нервы.

Эмма оценивающе посмотрела на себя в зеркало заднего вида – ей не помешало бы накраситься.

«Почему тебе важно выглядеть привлекательной для Кадена? Ты же не собираешься его соблазнять», – сказала она сама себе.