Новеллы горной тайги

Ему так не хотелось выходить из чума!.. Пилот бросил в лицо горсть ледяной воды, и мимолетное наваждение ускользнуло. Но представить, а может быть, и вспомнить свою жену-манси пять тысяч лет назад было приятно. Еще он припомнил, что Вапсос в переводе с языка манси – Ручей Зятя. Но вообразить тестя с тещей, пусть и мансийских, ему не захотелось.

Освежившись, Пилот вернулся в лагерь к завтраку.

Тракторист осматривал «Поларис»:

– Сегодня твоему «лифтёру» карабкаться по скалам и курумникам, а впереди левая стойка слабая – прокладка шалит, газ понемногу уходит.

Накануне вечером Пилот почувствовал: стойку пробивает.

– Я подкачал, но ты не забывай.

– Если «лифтёр» в горах будет вести себя хорошо, вечером объявлю ему благодарность.

– Это как? – уточнил Эльф, он в нетерпении грыз морковку под тентом, ожидая товарищей к завтраку.

– Отпуск предоставлю, в следующий раз на другом квадрике поеду.

– Фи-и… Боевой квадрик только расстроится.

– Ладно.

Но Тракторист уже сполоснул руки и возвестил:

– Каша настоялась, пора приступать.

Утро было пасмурным, невеселым. Дождь моросил всю ночь. Где-то за сизыми облаками поднималось солнце. Птицы лесные помалкивали в ожидании порыва ветра. И он налетел, раскачал лиственницы и кедры, стряхнул с них гроздья воды. Потоки ударили по тентам, оборвали две растяжки… Вода, скопившаяся на тентах, излилась на палатки.

Ветер ускорил бег облаков, в хмуром небе промелькнули голубые просветы. Неужели погода меняется? Решили выждать час в надежде, что дождь иссякнет.

Пилот откинулся на спинку шаткого стульчика и, вытянув ноги, заметил:

– Всякий раз, как говорю это дурацкое: «Хай, лифтёр!» – вспоминаю женщину, живущую в лифте.

– Разве такое возможно? – удивился Эльф.

– Почему нет?

– Поведай!

– Сначала еще заварим чай с ягодами.

– Не вопрос…

Свежий чай расположил Пилота к повествованию…

* * *

…Районные больницы зачастую размещаются на окраинах российских городов. Построенные в далекие советские времена, обшарпанные и тусклые, они стоят, точно старики, едва держась на ногах и опираясь на небрежно побеленные колонны. Ветхие и безотказные, они неизменно дают приют и надежду больным и старым людям.