Бракованный

Ходила на работу, полностью отдавалась ей, носилась на встречи с заказчиками. Дела, дела, дела. Оттого-то сотрудники и невзлюбили меня. Я бралась за любое поручение и сломя голову бежала вверх по карьерной лестнице. А если бы мне предложили работать по выходным, то я без раздумий согласилась бы. Только для того, чтобы быстрее собрать необходимую сумму и хотя бы на день придвинуть к себе тот заветный миг.

А жизнь… ее отняли у меня еще пять лет назад.

– Помолчи, Норсон, – еле слышно прошептала я.

Ветеринар напряженно хохотнул.

Мы уже не единожды говорили на эту тему, и каждый раз оставались при своем мнении. Именно мое усердие и полная самоотдача стали камнем преткновения в наших отношениях. Да, я встречалась с ним, ходила на свидания, ела вместе с ним вкуснейшие хикки и тщетно убеждала себя, что счастлива.

– Ты ничего не понимаешь, – так же тихо добавила.

Мне даже не понадобилось на него смотреть, чтобы узнать выражение лица. Всегда добродушный, с широкой белозубой улыбкой и открытым взглядом, он свел брови на переносице.

Смотрел с укором, а ноздри трепетали от негодования.

– Ладно, пусть будет так. Но все же послушай меня, – настойчиво заговорил Норсон и, едва прикоснувшись к моему плечу, убрал руку.

Я открыла глаза, собралась в очередной раз повторить причину своих поступков, как увидела киборга, который удерживал ветеринара за запястье. Да эта железяка не бракованная – полностью глюканутая! Что с ним не так?

– Хозяйка не желает, чтобы к ней прикасались, – глядя на Норсона, произнес робот и разжал пальцы.

Воцарилось молчание. Мы с моим старым знакомым переглянулись, затем повернули головы к киборгу, вставшему по стойке смирно. Я впервые присмотрелась к нему внимательнее. Все-таки он больше был похож на человека, строгого, слегка угрюмого, не умеющего выражать эмоции, чем на робота с биологическими компонентами. Мне даже показалось, что я увидела пульсирующую жилку на шее, которой у изделия ИИС уж точно быть не должно.

Да и маленький рубец на нижней губе выглядел странно.

– Ноль Второй, объяснись, – резко заговорила я, но тут же добавила: – Хотя нет, не надо. Я все равно тебя завтра сдам обратно и попрошу, чтобы мне вернули мою послушную железяку.

– И тебе не интересна причина такого поведения? – поразился Норсон.

– А какая разница? – пожала я плечами. – У них наверняка произошла какая-то ошибка в системе, и это чудо электронное записали на мое имя.