Неподходящая невеста

А потом настало отчаяние, непрекращающаяся борьба за жизнь и светлый день, когда на меня, словно чудо дивное, с блестящими на солнце волосами, обратила взор Айлин. Она подала руку, помогла подняться и вскоре дала кров. Разве я могу ее предать?

– Не вздумай унывать, – внимательно посмотрела мне в глаза аннэ. – Только благодаря твоей поддержке я почти смирилась и готова идти дальше.

– Не из-за наара Дэймара? – часто заморгала я.

Младшая Блэр задумалась, словно сама для себя решала, кто же ей помог.

– Из-за вас двоих. Сегодня в карете, когда я увидела твое восхищение и заинтересованность, как ты заглядывала в книгу, злилась и бубнила под нос, когда что-то делала с той деревяшкой, мне пришла одна мысль.

– И вы хотите ею поделиться? – я до последнего не могла поверить, что аннэ разговаривала со мной по душам.

Такая участь обычно была у Ирвис. Они всегда воспринимались как две подруги, не знающие размолвок, с общими интересами и примерно одинаковыми целями в жизни.

Старшая сестра тоже, как выяснилось, влюбилась в Эваина, но тот выбрал Айлин, поэтому она и слова не сказала, хотя была видна грусть в устремленном на него взгляде.

– Да, хочу. Длинная дорога в Клаоросс, новая жизнь, новый жених, старая горничная.

Я охнула и прикрыла рот ладонью.

– Нет, погоди, не о том речь. За нами закрылись те двери, но скоро откроются новые. Может, все обернется в лучшую сторону. Я много думала, не хотела никого видеть и ничего слышать.

Это оказалось тяжело. Но если забыть о прошлом, пытаться видеть только хорошее, то так намного легче.

– Ох, аннэ, – не выдержала я и кинулась ее обнимать, однако вскоре поняла, что повела себя непозволительно. – Простите, это не повторится.

Айлин замолчала, снова накрыла мою руку своей.

– Прошу, что бы ни случилось, оставайся такой же жизнерадостной. Мне это необходимо.

В дверь раздался двойной стук, и младшая Блэр выпрямилась, а затем пригласила гостя войти.

Дэймар прошел вглубь комнаты, остановился рядом с Айлин и протянул раскрытую ладонь, приглашая на прогулку. Она лишь на секунду помедлила, тепло посмотрела на меня и согласилась. Мне же до последнего не верилось, что сейчас прозвучали именно эти слова: меня просили о помощи, чего никогда раньше не случалось. Это ведь моя аннэ, та, которая сама готова подставить плечо любому нуждающемуся.

Я медленно поднялась и приблизилась к окну.