Неподходящая невеста

Я обежала его по кругу и встала между демоном и своей горничной, расставив руки в стороны.

– Не смей подходить к ней.

– Мне и не надо, – расхохоталось существо из другого мира, и пол под нами чуть ли не содрогнулся от этого звука.

Я вдруг вспомнила вид дворецкого при первой нашей встрече: высохший, словно из него выпили все соки, поникший, безэмоциональный – опустошенный сосуд в человеческой оболочке. Из ладони выпал конь и покатился по полу, снова превратившись в обычную деревянную фигурку.

Демон проследил за ней взглядом.

Каждое его движение, от поворота головы до нового глубокого вздоха, сопровождалось ленцой. Монстр словно встретил жертв, которым уже не выбраться из клетки.

– А ты бы предложила себя взамен? – его оскал заставил вздрогнуть.

– Ты не получишь ни меня, ни ее, – повела я плечом, в полной мере осознавая, что это не так.

Существу из другого мира ничего не стоило сделать всего шаг и сжать мое крохотное тело, вызвав боль, муку, агонию от его испепеляющих рук и бесконечные страдания.

Разве обычный человек мог что-либо противопоставить ему?

– Для чего? – поспешила я изменить свой ответ.

Нира продолжала неподвижно лежать на полу. Сердце обливалось кровью от одного ее вида: глаза слегка впали, на лице застыл ужас, а губы остались приоткрытыми, словно продолжали молить о помощи. Но одно радовало: она дышала, была еще жива, могла очнуться и восстановить силы, а затем и дальше радовать окружающих своим присутствием. Не обязательно всех, хотя бы меня.

Демон наклонился и поднял фигурку коня, придерживая ее одними лишь когтями.

Он осмотрел ее со всех сторон.

– Сыграй со мной.

– Я не буду ни во что с тобой играть. Позволь только забрать мою горничную и развлекайся с кем-нибудь другим в этом доме.

– С ними неинтересно, – скучающе повернул он голову к окну. – Зато с твоей служанкой я бы позабавился. Она на редкость аппетитная.

Голос чудовища действовал на меня необычно. Он окутывал со всех сторон и сковывал движения, дурманил разум.

Сложилось ощущение, что таким образом демон прощупывал слабое место, на которое надо надавить, чтобы вывести меня на эмоции, испить их до дна и не оставить ничего внутри, так же, как он попытался это сделать с Нирой. Я даже подметила полупрозрачный алый магический шлейф, тянущийся от монстра ко мне. И попытка развеять его ногой ничего не дала.

– А вот ты… – его резкая смена настроения и грозность заставили напрячься. – От тебя нечего взять. Таких создаю я сам.