Проигранная чудовищу

Душой рвалась вперед, но не могла выбраться из лап негодяя, решившего проучить непослушную девушку.

– Отпусти, гад! – просипела, сорвав голос, и посмотрела на ненавистного мужчину. – Думаешь, после этого я останусь здесь, с тобой?

– Передумала? – насмешливо выгнул он бровь и затолкал меня в библиотеку.

Я побежала к окну. Стала проверять, можно ли его открыть, лихорадочно дергала за ручку.

– Ты хотела увидеть чудовище, София, – произнес он мое имя так же, как и вчера, с затаенной угрозой.

На этот раз не приняв его слова во внимание, я бросилась к другому окну.

Затем к следующему, продолжая искать путь на свободу. Заметила, как на улице карета тронулась в путь, и сердце подступило к горлу, лишая возможности дышать.

– Посмотри же на меня, София, – прошуршало совсем рядом, и мою спину опалило жаром.

Но какая разница, когда на моих глазах увезли сестренку? Рука, державшая ручку окна, дрогнула. Я всхлипнула, не желая верить в случившееся, как вдруг ощутила ладонь на своей талии, которая скользнула на живот.

Опустила взгляд и вскрикнула, заметив, как загорелую кожу покрывают синие жилки, светящиеся изнутри. Обернулась. Увидела такие же нити на лице Эверарда, а также его вытянутые зрачки, острые зубы, которыми он в следующий миг впился в мое плечо – туда, где недавно оставил след от укуса.

– Боги, что же это? – в ужасе выдохнула я, отстраненно глядя на это.

Все будто происходило не со мной. Словно не меня прижимал к себе монстр во плоти. Точно не со мной…

Опомнившись, я со всех сил оттолкнула чудовище, которое не особо сопротивлялось.

Подхватила юбку и бросилась отсюда прочь. Услышала разрастающийся смех и сломя голову побежала вон из проклятого дома. Выбралась на улицу. Осмотрелась. Не обнаружив поблизости лошадей, пустилась вслед за быстро удаляющейся каретой, в которой находилась Джени.

Вскоре экипаж скрылся за поворотом. А я бежала, не помня себя от переживаний. Передвигала ногами, не обращала внимания на снующих туда-сюда людей, на постройки, на районы города, по которому никогда раньше не ходила одна.

Двигалась, позабыв об усталости. Задыхалась от бесконечного бега, хрипела, выискивала глазами нужную карету, несколько раз замечала в толпе Марвина с девочкой на руках, но подбегала к ним и понимала, что померещилось.

Мир слился в разноцветные пятна. Громкие голоса, неприятные запахи, не свойственная этой поре года духота. Я падала, но снова поднималась. Не разбирая дороги, направлялась куда-то вперед.