Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня

У нас нет и не может быть оборотней, эльфов, гномов. Да даже призраков не существует.

– Какой кошмар, – поддел меня этот зараза. – Как вы там живете? Без призраков-то?

– Астер, я серьезно!

– И я. Как может существовать общество, в котором нет призраков?

Я хмыкнула.

– Представь себе, очень даже спокойно. И в жилищах наших тоже спокойно. Никто не пугает, сквозняки не устраивает, в трубах не гудит. Кстати… Астер, а кто выше: эльфы или оборотни?

В ответ – смешок.

– Кто выше: кухарка или дворецкий? Равные они.

А что?

– Да так… – задумчиво откликнулась я. – У них там симпатичная девушка прислуживала. Ни на людей, ни на оборотней не похожа. Я думала, может, эльфийка.

А вот тут Астер напрягся. Уж не знаю, как ему это удалось, но он, призрак, словно бы сгустился, стал плотным телом.

– Не нравится мне твой жених. У приличных оборотней смески не прислуживают, – выдал он. Увидел непонимание на моем лице и пояснил. – Не может там служить чистокровная эльфийка. Не по рангу. Скорее, смесок. Допустим, оборотня и эльфа.

Это правдоподобно. Вот только понимаешь, в чем загвоздка. Она назвала тебя араттой. Это довольно специфичное слово. Явно девчонка при дворе эльфов бывала, и не раз. Оттуда и принесла словечко. В простые семьи оборотней такая служить не пойдет. И возникает вопрос: кто же тогда твой Витор? Ну или его отец. Что там на встрече вообще было?

– Да ничего особенного, – честно ответила я. – Разговор как разговор. Ни о чем, считай. Попили чай, поели печенье. Я так поняла из вопросов родителей, что Витор никому ничего не рассказал обо мне настоящей.

Все вокруг обращались ко мне исключительно как к дочке герцога. Расспрашивали о планах на будущее, о том, что хочу поменять в замке. Говорили о сплетнях и последней моде в столице. В общем, обычный великосветский треп.

– А та служанка появлялась?

– Снова? Нет. Расставила все на столике и ушла.

– Значит, жди гостей.

– Каких?

– Эльфов, думаю.

Я удивленно моргнула.

– Так эльфы же с людьми не общаются.

– Угу, – насмешливо отозвался Астер. – А еще не называют человеческую девушку араттой. И не прислуживают в семье у обычных оборотней. Ой, не нравится мне эта история… Не все в ней чисто…

Я промолчала – не видела смысла высказываться. Мне вообще все не нравилось, включая мое далеко не идеальное попаданство. Но что уж тут было разговаривать на эту тему. А эльфы… Ну придут сюда. Ну поговорим. Выясню, что им от меня надо. Может, та девчонка, служанка, просто ошиблась.