Кофейня леди Мэри

Заткнуть рот в прямом смысле этого слова.

Благо к тому времени уже разморозился кусок курицы. Так что следующие несколько минут я провела, наслаждаясь благословенной тишиной.

Барсик с аппетитом чавкал куриным мясом. А я пыталась понять, кто и когда успел узнать мой адрес. И мой ли? Может, меня с кем-то случайно перепутали?

«С кем? – насмешливо спросил внутренний голос, изредка язвивший просто «из любви к искусству». – С кем можно перепутать хозяйку единственной в городе кофейни? Или с тобой поблизости живет какой-нибудь знаменитый контрабандист?»

Кто живет поблизости со мной, я не знала и знать не желала.

Но слова Барсика меня насторожили. Не напугали, нет. Официально я была человеком с идеальной репутацией. Но насторожили. Хотелось бы узнать, кто и по какой причине внезапно начал ошиваться возле моего дома, как раз после визита в мою лавку главы местной службы безопасности.

В совпадения я не верила. В случайности – тоже.

В общем, не нравилось мне все то, что сейчас творилось вокруг меня…

Глава 13

Нет на свете силы более могущественной, чем любовь.

Игорь Стравинский[21 - Русский композитор. Гражданин Франции и США. Один из крупнейших представителей мировой музыкальной культуры XX века.]

В положенный срок я успешно уложилась. Мне хватило времени и на изучение анкет, и на составление меню. Допуск во дворец привез тот же парень, который привозил анкеты.

– Мне приказано сопроводить вас во дворец, лерна, – с поклоном заявил он.

Я покрутила в руках пропуск – перстень-печатку, явно мужской, крупный, солидный, сделанный из чистого золота, – подумала иронично, что одолжил это украшение кто-то из родственников императора, и ответила.

– Мне нужно несколько минут, чтобы собраться.

На самом деле собираться мне было особо незачем. Приду, посмотрю место, уйду. Жить там меня точно не оставят. Но нужно было оставить подробные инструкции Артусу. И сделать это так, чтобы парень из дворца ничего не узнал и не смог ничего рассказать своему начальству.

Поэтому я оставила его в торговом зале и решительным шагом направилась в свой кабинет.

Вызванный Артус внимательно выслушал все сказанное и кивнул:

– Не волнуйся, Мэри, все сделаем.

Да я особо и не волновалась. Ну подумаешь, не справлюсь с чаепитием. Делов-то. Опозорюсь – еще не умру. Не получится – поеду вместе с Барсиком угощать кофе троллей, хоть он и против будет. Или к Арни в его подземелье навечно переселюсь.