Старую деву вызывали? Нет? Сочувствую

А потому…

– Как скажете, нирья Виталина, – покладисто согласилась я.

На меня снова странно посмотрели. Но я не стала заморачиваться по этому поводу. Мало ли, что кому в голову взбредет.

– Нирья Арина, свекор сказал, что вы отлично справляетесь с воспитанием Джонни и Алисы. У вас был опыт работы с детьми? – задала вопрос Виталина, видимо, чтобы тему поменять.

Прозвучало это как: «У тебя в том мире свои дети есть?»

Я покачала головой.

– Большого опыта у меня нет, только общение с младшими братьями и сестрами, нирья Виталина.

Мне показалось, или в ее глазах мелькнуло и мгновенно исчезло облегчение?

– Значит, вы любите детей, и Джонни с Алисой повезло, – улыбнулась Виталина.

Улыбка вышла какой-то натянутой и искусственной. Как будто Виталина сама не верила в то, что говорила. Или произнесла первое, что пришло в голову, лишь бы только не молчать.

Ответить я не успела: и Джонни, и Алиса двойным ураганом влетели в детскую и повисли на шее у Виталины. Она опасно накренилась. И я уже думала, что пора ее выручать.

Но нет, справилась, обрела равновесие. Видимо, не первый день дети пытаются ее так «уронить».

– Спасибо, мамочка! Спасибо! – захлебывалась радостью Алиса.

– Спасибо, мамочка, – вторил ей Джонни.

Виталина улыбнулась снова, на этот раз намного искренней. Было видно, что она любит своих детей.

– Это было наше с папой решение. Но, милые, возможность кататься на лорике[9 - Местный пони.] зависит только от нирьи Арины.

Я хмыкнула про себя. Пони, значит, детям купили.

Ну как пони. Лорики намного крупней своих земных сородичей, шире в кости, в чем-то умнее. А еще они жутко заросшие шерстью. Потому и живут в самых холодных странах этого мира. Как они будут обитать здесь, где климат мягче и теплее, я не знала. Но искренне надеялась, что родители Джонни и Алисы знают, что желают.

Те, услышав слова матери, заметно погрустнели. Правильно. Я не позволю измываться над бедным животным. По полчасика покатались, и хватит. А то знаю я этих малолетних хулиганов.

Утром сядут, вечером слезут. А бедное животное будет не кормленым и не поеным.

– Нирья Арина, – повернули оба ко мне свои просительные мордашки.

– Только как обычное развлечение. Во время прогулки, – ответила я.

Разочарование в глазах не тронуло мое жестокое сердце. Ничего, пусть привыкают к распорядку дня. Для учебы пригодится.

– Лорик сегодня отдыхает, – вмешалась Виталина, пытаясь развеять грусть детей. – А завтра уже вы сможете на нем покататься.