Как стать королевой

Длинное светло-серое здание в три этажа, круглый фонтан в конце подъездной аллеи, строгие безупречные линии и роскошь хорошего вкуса. Ив чувствовала, что в таком доме она могла бы быть счастлива.

Очень счастлива.

Они неторопливо шли к главному входу. Ноги Ив подкашивались от волнения. Шаг. Еще шаг. И еще один. Скоро, очень скоро она увидит настоящего короля. И принца, которому суждено стать королем. Хоть бы удалось выкроить минутку и привести себя в порядок. Она должна быть неотразима, когда предстанет перед венценосной особой.

Первое впечатление самое верное. А она только что с поезда, растрепанная, в помятом платье…

– Лучше под ноги себе смотри, мисс Королева, – насмешливо сказал Джерард, и в ту же секунду Ив как назло споткнулась о камешек и шлепнулась на колени.

Из ее глаз невольно брызнули слезы. Милли расхохоталась во все горло.

– Ой, прости, Ив, но так смешно вышло. Прямо как в кино.

– Здесь очень неровные дорожки. Все время кто-то падает.

Джерард склонился над Ив.

– Не ушиблась?

Ив была уверена, что услышала в его голосе насмешку. Она встала, подчеркнуто игнорируя его протянутую руку, и пообещала себе впредь быть поосторожнее. Успеет еще всласть намечтаться. Сейчас стоит поберечь колени.

– Нужно промыть рану. А то заразу занесешь.

Джерард присел на корточки и без стеснения рассматривал ноги Ив.

– Разберусь, – сказала Ив с достоинством, хотя коленки саднили ужасно. – Просто покажи нам наши комнаты.

Но не успели они дойти даже до фонтана, как случилось то, к чему Ив хотела как следует подготовиться и к чему сейчас была совершенно не готова.

Они встретили Принца.

Вначале они услышали громкий жизнерадостный окрик.

– Эй, Джер!

Потом из-за ближайшего кустарника, ломая ветки и поскрипывая на гравии, выкатился крошечный белый автомобильчик без дверей. За рулем сидел молодой человек в джинсах и бейсболке. Выглядел он настолько не по-европейски и настолько не гармонировал с окружающей обстановкой, что Ив почувствовала себя оскорбленной.

Голова Барта на футболке молодого человека словно бросала вызов изысканности парка и достоинству дворца.

– Привет, Анри.

Джерард отпустил талию Милли и протянул парню руку.

– Познакомься, это Милли Шон. А это Ив Карпентер.

– Привет, – сказал парень, растягивая слова как заправский техасец. – Американки, да?

Милли кивнула. Ив только смерила парня неодобрительным взглядом.